29일 하나금융연구소에 따르면 지난해 말 기준 연령대별 소득 대비 부채비율(LTI) 전년 대비 상승폭은 30대가 23.9%로 가장 높았다. 20대는 23.8%포인트였고 이어 40대(13.3%포인트), 50대(6%포인트), 60대 이상(-3.2%포인트) 순이었다.
청년층 부채 급증은 부동산과 주식, 가상화폐 투자를 위한 대출이 배경으로 꼽힌다. 한국부동산원 조사 결과 올해 1분기 2030 세대의 전국 아파트 매수 비중은 31.4%로 통계를 작성 이후 처음으로 30%를 웃돌았다.
국회 정무위원회 소속 권은희 국민의당 의원실이 금융위원회를 통해 빗썸·업비트·코빗·코인원 등 주요 4대 거래소에서 받은 투자자 현황을 보면 올해 1분기 신규 가입자는 249만5289명 으로 이 중 20대가 81만6039명(32.7%)으로 가장 많고 30대가 76만8775명(30.8%)으로 그 뒤를 이었다.
코로나19 여파로 청년층 고용 충격이 심화된 점도 문제다. 지난해 청년 취업자 수는 376만 3000명으로 전년 대비 18만3000명 감소했다. 청년실업률은 9%, 체감실업률은 25.1%를 기록했다.
백 연구위원은 “코로나19 이후 무급휴직, 해고, 일거리 감소 등 급격한 고용상황 악화로 소득이 급감한 취약 청년층이 은행 대신 제2금융권과 대부업을 이용하고 있다”며 “이는 자금조달의 구조적 차이를 낳고 자산 격차의 원천으로 작용해 금융 양극화를 심화시킨다”고 말했다.
이런 상황에서 향후 금리 인상이 본격화하면 청년층 부실 문제가 커질 수 있다는 우려가 나온다. 지난해 6월 기준 개인회생 접수 건은 2019년 말 대비 20대 남성이 29.8%, 20대 여성이 24.7% 각각 늘었다.
백 연구위원은 “정부의 코로나19 대출 만기 연장과 이자상환 유예 조치 종료와 더불어 금리 상승이 본격화될 경우 청년층의 대출 상환능력 악화로 부실이 확산될 우려가 있다”고 말했다.
한은은 지난 27일 금융통화위원회를 열고 현재 연 0.5%인 기준금리를 동결했다. 금통위는 작년 5월 기준금리를 0.5%로 인하한 이후 1년간 같은 수준을 유지해왔다.
다만 이주열닫기이주열기사 모아보기 한은 총재는 연내 기준금리 인상 가능성을 내비쳤다. 그는 금통위 후 열린 기자간담회에서 “연내 금리 인상 여부는 결국 경제 상황의 전개에 달려 있다”며 “금리 정상화만을 위해서 서둘러서도 안되겠지만 지연됐을 때의 부작용도 크다는 점을 같이 고려하고 있다”고 언급했다.
백 연구위원은 “취약 청년층의 부채가 코로나19 이후 경제난 가중에 따른 ‘부채 돌려막기’로 늘어난 영향이 크기 때문에 비정상적 투기 수요와는 별개의 접근이 필요하다”며 “취약 청년층 대상 일방적인 정책서민금융 등 자금지원에만 집중하기보다는 중장기적으로 청년층의 자립 기반을 마련해주는 시스템이 보다 중요하다”고 조언했다.
한아란 기자 aran@fntimes.com
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