"9년 걸리던 걸 단 1년만에" HD현대·안두릴, 600톤급 무인군함 공개

[한국금융신문 정진아 기자] HD현대가 미국 방산기업 안두릴과 함께 만든 첫 한미 합작 무인수상함(ASV)을 바다에 띄웠다. 이는 계약 1년 만에 시제함을 선보인 것으로, 미국 무인함정 시장 공략에 속도를 내고 있다.

이번 성과는 통상 수년이 걸리는 함정 개발·건조 기간을 크게 줄인 데 의미가 있다는 평가다. 빠른 전력화를 요구하는 미 해군 수요에 맞춰 시제함부터 먼저 내놓는 전략이다.

착수 7개월 만에 진수…상선 건조 노하우로 기간 단축

HD현대는 지난 12일 울산 HD현대중공업에서 안두릴과 공동 개발한 무인수상함 진수식을 열었다. 진수식에는 주원닫기주원기사 모아보기호 HD현대중공업 사장, 이상봉 HD현대중공업 전무, 맷 그림(Matt Grimm) 안두릴 최고운영책임자(COO), 셰인 애넛(Shane Arnott) 안두릴 해상 및 기동 체계 사업부문 수석부사장, 존 킴(John Kim) 안두릴 코리아 대표 등 양사 경영진과 주한미군, 미국 대사관 관계자 등 약 70명이 참석했다.

이번에 진수한 함정은 경하중량 600톤급 중형 무인수상함으로, 승조원 없이 장기간 자율 운항하며 정찰·감시, 해양 정보 수집 등의 임무를 수행하도록 설계됐다. 임무 장비는 고객 해군의 요구에 따라 교체·확장할 수 있는 모듈형 구조이며, 세부 제원과 장비 구성은 향후 고객과 협의 사항을 반영해 최종 보완된다.

이 함정은 양사가 지난해 11월 설계·건조 및 AI 솔루션 공급 계약을 맺은 지 약 12개월, 건조 작업에 착수한 지 약 7개월 만 진수다.

HD현대에 따르면 새로운 함정을 개념설계부터 진수까지 만드는 데 일반적으로 약 9년이 걸린다. 하지만 상선과 함정을 함께 건조하며 쌓은 설계·생산 표준화와 공정 관리 역량을 활용해 개발 기간을 단축했다는 설명이다.

美 해군 '무인함 30척' 조달…공동 투자로 선제 개발

무인수상함은 위험 해역에 먼저 투입돼 유인 함정의 감시 범위와 작전 반경을 넓히는 전력이다. 미 해군은 유·무인 플랫폼을 결합한 '하이브리드 함대'를 미래 함대 구상으로 제시했고, 지난 9월 중형 무인수상함(MUSV) 30척 조달 계약을 발표했다. 시장조사기관 마켓리서치퓨처는 글로벌 무인수상함 시장이 2024년 약 26억 2000만 달러에서 2035년 약 67억 7000만 달러로 커질 것으로 내다봤다.

HD현대는 시장 속도에 맞추기 위해 정부 발주를 기다리지 않고 안두릴과 공동 투자 방식으로 시제함 개발에 착수했다. 투자 비율은 50대 50으로, HD현대는 설계·건조와 기관체계, 함정 자율화, 체계 통합, 시운전을 맡았고, 안두릴은 임무 자율화를 담당했다.

양사 협력은 지난해 4월 무인수상정 개발 및 시장 진출을 위한 양해각서(MOU)에서 출발해 같은 해 8월 합의각서(MOA), 11월 공급 계약으로 이어졌다. 지난 4월에는 첨단 무인잠수정(UUV) 시스템 공동 개발 MOU를 맺으며 협력 범위를 수중으로 넓혔다. HD현대는 중대형 무인잠수함 공동 개발과 모함의 진수·회수 체계 등을 연계해 수상·수중·유인 모함을 아우르는 유·무인 복합해양체계로 사업을 확장할 계획이다.

항해 넘어 기관·무장까지 자동화…내년 초 美 시험 운항

항해 자동화에 초점을 맞춘 상선 자율운항과 달리 무인 함정은 임무 계획과 기관 점검, 손상통제까지 승조원이 하던 업무를 시스템이 맡아야 한다.

이번 함정에는 HD한국조선해양이 자체 개발한 함정 자율화 토털 솔루션 '브이에이원(VAone)'과 안두릴의 임무 자율화 솔루션 '래티스(Lattice)'가 탑재됐다.

VAone은 아비커스 항해 자동화 솔루션에 함정의 추진·발전 기관을 운영하는 시스템, 이상 징후에 즉시 대응하는 기관 자율화 시스템, 화재 등 안전 관련 이상을 탐지해 회피하는 손상 자율화 솔루션을 통합한 무인·자율 운영 시스템이다.

여기에 래티스를 결합해 항해·기관·손상통제·무장 운영 등 무인 복합 임무 전반을 자동화했다. 동급 유인 함정에 약 50명의 승조원이 타는 점을 고려하면 해군의 인력 운용 부담을 크게 줄일 수 있을 것으로 기대된다.

양사는 앞서 지난 10월 미국 캘리포니아주 롱비치항 인근 해상에서 미 해군이 운용하던 368톤급 무인수상 시험선을 개조해 VAone과 래티스를 탑재하고 자율 항해, 운항 중 임무 변경, 편대 운항, 기관 고장 시 비상 대응 등을 시연했다. 당시 시험선이 두 체계의 연동 가능성을 확인하는 단계였다면, 이번 600톤급 시제함은 설계 단계부터 두 자율화 체계의 통합을 전제로 개발돼 실제 임무 수행을 겨냥했다.

무인수상함은 울산 앞바다에서 약 3개월간 시운전과 마무리 작업을 거친 뒤 내년 1월 말 인도될 예정이다. 이후 미국으로 옮겨 현지 연안에서 시험 운항과 시연을 이어간다.

HD현대는 미 해군 운용 환경에서 실적을 확보한 뒤 중형 무인수상함 후속 사업 등 미국 시장 진출을 추진하고, 양산 단계에서는 자사 생산 역량과 미국 현지 조선 협력 네트워크를 함께 활용할 계획이다. 미국에서 쌓은 실증 실적은 국내 해군의 유·무인 복합전투체계 구축과 동맹국 수출로 연결한다는 구상이다.

주원호 HD현대중공업 사장은 "이번 무인수상함의 진수는 HD현대의 함정 건조 역량 및 무인 운항 기술력을 결합한 성과라 할 수 있다"며 "앞으로도 기술 고도화를 통해 무인수상함 시장을 선점해나가겠다"고 말했다.

셰인 애넛 수석부사장은 "1년도 채 되지 않는 기간에 건조된 이 함정은 승조원 없이도 장기간 운용이 가능한 고성능 자율운항 군함"이라며 "내년 초 미국 해역에서 함정의 성능과 역량을 입증하고, HD현대와 함께 함대를 지속적으로 확대해 나가기를 기대한다"고 밝혔다.

정진아 한국금융신문 기자 urzinnie@fntimes.com