SK는 기술 협력, GS는 금융·안전…동반성장 전략 차별화

[한국금융신문 주현태 기자] SK에코플랜트와 GS건설이 동반성장지수 평가에서 나란히 최우수 등급을 받았다. 두 회사 모두 협력사와 공정거래를 바탕으로 지원을 확대했지만, 세부 전략에서는 차이를 보인점이 눈길을 끈다.

13일 정비업계에 따르면, SK에코플랜트가 기술 협력과 ESG 역량 강화에 무게를 뒀다면 GS건설은 금융지원과 현장 안전관리·협력사의 적정 이윤 확보에 집중하면서, 동반성장지수 평가에서 최우수 등급을 받았다.

동반성장지수는 대기업의 상생협력 활동과 공정거래협약 이행 수준을 종합 평가하는 제도다. 동반성장위원회의 체감도 조사와 공정거래위원회의 공정거래협약 이행 평가를 합산해 등급을 결정한다. 최우수부터 매우 미흡까지 5개 등급으로 나뉜다.

먼저 SK에코플랜트는 2015년 처음 최고 등급을 받은 데 이어 2017년부터 10년 연속 최우수 등급을 유지했다. 이번 평가는 2025년도 실적을 기준으로 진행됐다.

SK에코플랜트는 공정거래위원회의 4대 실천사항을 사규와 업무지침에 반영했다. 협력업체 선정·등록의 공정성 확보와 적정한 계약 체결, 서면 발급·보존, 내부심의위원회 설치·운영 등이 핵심이다. 진행 중인 프로젝트의 공정거래 이행 실태도 정기적으로 점검했다.

협력사의 경영 역량을 높이는 지원도 병행한다. 동반성장대여금 펀드를 조성해 자금 부담을 완화하고 ESG 진단·컨설팅과 공정거래 교육을 제공했다.

특히 최근에는 기술 협력으로 지원 영역을 넓히고 있다. '테크 오픈 콜라보레이션'과 '콘테크 미트업 데이'를 통해 중소·중견기업과 스타트업을 발굴한다. 반도체와 인공지능 등 미래 기술 분야에서 공동 연구개발과 사업화를 추진하고, 개발 기술을 실제 사업과 건설 현장에 적용하는 것이 목표다. 협력사를 공사 수행 주체에 한정하지 않고 미래 사업 경쟁력을 함께 확보할 파트너로 육성하려는 움직임이다.

GS건설은 올해 평가에서 6년 연속 최우수 등급을 받았다. 국토교통부가 주관하는 건설사업자 간 상호협력평가에서도 4년 연속 최고 등급을 기록했다. 협력사의 자금 조달부터 현장 안전, 수익성까지 지원 범위를 넓힌 점이 특징이다.

GS건설은 협력사의 유동성 확보를 위해 매년 150억원 규모의 무이자 경영지원금과 300억원 규모의 상생펀드를 운영한다. 별도로 연간 40억원 규모의 상생협력기금도 마련했다. 이 기금은 중소 협력사의 기술·연구개발과 생산성 향상, 인력 양성 등에 활용된다. 단기적인 자금 부담을 덜어주는 동시에 협력사의 사업 수행 능력을 높이는 데 초점을 맞췄다.

현장 안전 분야에서는 산업안전보건관리비를 선지급하고 고위험 공종의 안전관리 전담인력 배치 비용을 지원한다. 협력사가 안전관리 비용을 자체적으로 감당하는 데 따른 부담을 줄이려는 조치다. 현장 안전을 원청의 관리 영역에만 두지 않고 협력사와 함께 확보해야 할 과제로 접근한 셈이다.

협력사의 수익성을 고려한 거래 제도도 운영한다. GS건설은 2021년부터 공정경쟁낙찰제를 시행하고 있다. 낙찰 과정의 공정성을 높여 협력사가 적정 이윤을 확보하도록 돕는 제도다. 저가 수주 경쟁이 협력사의 경영 악화와 안전·품질 투자 위축으로 이어질 수 있다는 점에서 거래 단계부터 안정적인 사업 기반을 마련하려는 취지다.

협력사와 소통도 정례화했다. GS건설은 지난 10월 경영진과 80여개 협력사 대표가 참석한 '그랑 파트너스 피에스타 2026'을 개최했다. 2004년부터 이어온 행사로, 올해는 피지컬 AI 등 첨단기술의 건설현장 적용 방안과 미래 경쟁력 강화 방향을 논의했다. 지원 정책을 전달하는 데 그치지 않고 협력사와 산업 변화에 공동 대응하는 자리로 활용했다.

두 회사의 사례는 건설업계 동반성장이 금융지원 중심에서 기술·안전·경영 역량 강화로 확장되고 있음을 보여준다. 협력사는 공사 현장의 주요 공정을 수행하는 만큼 경영 안정과 기술 경쟁력, 안전관리 수준이 원청의 사업 수행 능력과도 맞닿아 있다. 협력사의 자금난이나 인력 부족이 공정 지연과 품질 저하, 안전사고 위험으로 이어질 수 있기 때문이다.

특히 원자재 가격과 인건비, 금융비용 부담이 커지는 환경에서는 협력사의 안정적인 사업 운영이 중요하다. 적정한 공사대금과 금융지원은 물론 안전관리 비용과 기술개발 여력을 확보해야 장기적인 경쟁력을 유지할 수 있다. 원청 건설사 입장에서도 협력사의 역량을 높이는 일이 공사 품질과 현장 운영의 안정성을 확보하는 기반이 되기도 한다.

동반성장지수는 대기업의 상생협력 활동뿐 아니라 협력사가 체감하는 거래 환경도 평가한다. 이에 따라 건설사들의 상생경영 역시 지원 제도를 마련하는 수준을 넘어 협력사가 현장에서 변화를 체감할 수 있는 방향으로 발전하고 있다.

안형준 건국대학교 건축학과 교수는 건설업의 특성상 전문건설업체와의 동반성장이 필수적이라고 강조했다. 안 교수는 “건설공사는 통상 전문건설업체에 공정을 맡겨 진행한다”며 “협력사의 역량이 부족하면 공사 품질이 떨어질 뿐 아니라 중대재해로 이어질 위험도 커진다”고 말했다.

그는 “좋은 전문건설업체를 확보하는 것이 곧 시공 품질과 사업의 성패를 좌우한다. 원청과 협력사는 사실상 서로의 운명을 함께하는 관계”라며 “원청과 협력사가 일회성으로 공정을 주고받는 중구난방식 운영에서 벗어나야 한다”고 설명했다.

이어 “서로 유기적으로 소통하고 팀워크를 발휘할 수 있는 협력 체계가 필요하다”며 “하도급업체를 관리하고 협력하는 새로운 시스템을 마련해야 할 시점”이라고 덧붙였다.

주현태 한국금융신문 기자 gun1313@fntimes.com