[현장] HLB제약, 향남 신공장 첫 삽…진양곤 “또 다른 역사의 시작”

[한국금융신문 정채윤 기자] “항암신약을 개발하는 기업을 넘어 환자와 의료진이 원하는 좋은 약을 전 세계 사람들에게 안정적으로 공급하는 기업으로 도약하겠습니다.”

진양곤 HLB그룹 의장은 12일 경기도 화성시 향남읍에서 열린 HLB제약 향남 신공장 기공식 축사에서 “최근 미국 식품의약국(FDA)으로부터 글로벌 항암신약을 승인받으며 신약 개발 19년 만의 쾌거를 이뤘고, 조만간 두 번째 허가도 확신한다”며 이같이 다짐했다.

진 의장은 그러면서 “향남공장은 최고 수준의 품질과 최첨단 설비를 갖춰 어떤 기준에서도 신뢰받는 생산기지이자 HLB의 또 다른 역사가 시작되는 현장이 될 것”이라고 강조했다.

이날 기공식에는 진 의장과 박재형 HLB제약 대표이사를 비롯한 HLB그룹 주요 경영진과 박영민 국가신약개발사업단장, 조용준 한국제약협동조합 이사장 등이 참석했다.

1000억 집약된 향남 신공장…‘HLB그룹 캠퍼스’ 구상

HLB제약은 이번 기공식을 기점으로 본격적인 신축 공사에 착수한다. 향남공장 재구축에는 총 970억 원 규모의 자금이 투입된다. 지난 2021년 삼성제약으로부터 해당 부지를 420억 원에 인수한 데 이어, 오는 2028년까지 550억 원(공장 건설 372억 원, 생산·품질설비 160억 원 이상)의 시설자금을 추가 투입한다.

향남 신공장은 약 3만1244㎡ 부지에 연면적 약 1만1931㎡(지하 1층~지상 3층) 규모로 조성된다. 자동화 생산설비와 글로벌 GMP(의약품 제조 및 품질관리 기준) 수준의 제조환경을 구축, 오는 2027년 말 건축물 사용승인을 목표로 공사를 진행한다. 이후 GMP 적합 판정 등을 거쳐 2029년부터 기존 남양주공장의 제조 기능을 단계적으로 이전하며 본격적인 생산에 돌입할 계획이다.

목표 생산능력(CAPA)은 연간 약 7억 정으로, 기존 남양주공장(약 2억5000만 정)의 3배 수준에 달한다. 특히 향남 부지는 인접 부지와 연계한 추가 증설 여력까지 갖추고 있어 중장기적으로 HLB그룹 전반의 바이오·제약 핵심 생산 거점으로 확장될 전망이다.

박재형 대표는 이날 환영사에서 “신공장 부지 약 3500평에 그룹이 활용할 부지 약 6000평을 더해 총 9468평 규모의 ‘HLB그룹 캠퍼스’를 구상하고 있다”며 “이곳을 HLB그룹 신약과 신제품을 생산하는 제조 거점으로 키워 나가겠다”고 밝혔다.

‘포화 상태’ 남양주 한계 돌파…외주 비중 40% 내재화

대규모 공장 신축의 핵심 배경은 기존 생산기지의 물리적 한계 극복과 원가 경쟁력 확보다. 현재 주력 생산지인 남양주 공장은 포장 설비 가동률이 90%를 넘어서며 추가 물량 소화가 빠듯한 데다, 개발제한구역(그린벨트)에 묶여 자체 증축이 불가능한 것으로 알려졌다.

이 때문에 HLB제약은 전체 생산 물량의 약 40%를 외부 위탁생산(CMO) 구조에 의존해 왔고, 이에 따른 수수료 지출이 수익성 개선의 제약 요인으로 작용해 왔다.

회사는 신공장 완공 후 증대되는 생산역량을 활용해 외주 물량을 자사 생산으로 전환함으로써 제조원가를 낮추고 영업이익률을 끌어올린다는 구상이다.

박 대표는 “위탁하던 제품을 우리 손으로 직접 만들어 원가 경쟁력을 높이겠다”며 “약가 인하처럼 제약산업이 마주한 수익성 부담에도 흔들리지 않는 체질을 만들겠다”고 강조했다.

실적 우상향…‘2036년 매출 1조·10대 제약사’ 비전

HLB제약은 이번 신공장 건립을 발판으로 오는 2036년 매출 1조 원 달성과 국내 10대 제약사 도약이라는 중장기 로드맵을 본격화한다. 2027~2028년 생산 내재화를 통한 수익성 개선에 집중한 뒤, 2029~2031년에는 개량신약 개발과 종합병원 영업 확대로 전문의약품(ETC) 경쟁력을 강화할 방침이다. 이후 항암·비뇨기·희귀질환 분야 제품 포트폴리오 확대와 대형 제품 도입, 전략적 인수합병(M&A)을 순차적으로 추진한다.

가파른 실적 성장세는 이 같은 투자 행보의 뒷배가 되고 있다. HLB제약은 지난해 매출 2056억 원을 기록하며 처음으로 연매출 2000억 원을 돌파했고, 올 상반기에도 전년 동기 대비 56.8% 증가한 1279억 원의 매출로 역대 최대 반기 실적을 올렸다. 최근 5개년 연평균 매출 성장률은 38%에 달한다.

탄탄한 자체 현금흐름 덕에 자금 조달 변수 속에서도 투자는 차질 없이 진행됐다. HLB제약은 지난 9월 주가 하락 여파로 유상증자 신주 발행가가 당초 예정했던 1만1150원에서 5650원으로 낮아지며, 총 조달 규모가 계획한 1200억 원의 절반 수준인 608억 원으로 줄어든 바 있다.

그럼에도 회사는 채무상환자금을 제외하고 운영자금을 축소하는 대신 향남 신공장 시설자금 550억 원은 원안대로 유지하며 조달액의 90.4%를 생산기지 확충에 집중 투입했다.

진양곤 의장은 “19년간 우리 HLB는 끊임없이 도전하고 실패에 좌절하지 않으며 위기를 극복하면서 성장해 왔다”면서 “도전하고, 극복하고, 끝내 해내는 HLB의 DNA가 이곳 향남공장에서 구체적으로 실현될 것”이라고 했다.

이어 “공사 기간 내내 무사고로 완공될 수 있도록 관계자 모두가 힘써 이곳이 환자의 희망과 국민 건강에 기여하는 자랑스러운 터전이 되기를 기대한다”고 덧붙였다.

정채윤 한국금융신문 기자 cy@fntimes.com