LG화학 배터리 사업 분사 미공개 정보 사전유출 논란 ‘파장’

[한국금융신문 홍승빈 기자] LG화학이 전지(배터리) 사업 물적분할 소식에 주가가 출렁이면서 증권업계에서도 ‘뜨거운 감자’로 부상했다. 특히 배터리 사업 분사 결정이 사전에 유출됐다는 의혹이 제기되면서 파장을 일으키고 있다.

18일 한국거래소에 따르면 전일 개인투자자들은 LG화학 주식을 1458억원어치 넘게 순매도했다. 이에 따라 이날 LG화학의 주가는 64만5000원에 거래를 마치며 전일 대비 6.11% 하락세를 기록했다.

LG화학은 앞서 분사 소식이 알려지기 시작한 지난 16일에도 오후부터 매도물량이 쏟아지면서 전일 대비 5.37% 하락 마감했다. 물적분할 얘기가 나오자마자 주가가 이틀간 11.16% 넘게 급락한 것이다.

이에 LG화학은 전일 긴급이사회를 열고 “기업가치와 주주가치 제고를 위해 LG화학의 전지사업부를 분할하는 것”이라고 밝혔다. 배터리 신설법인 'LG에너지솔루션'(가칭)의 기업공개(IPO)는 아직 시간이 걸린다는 점 또한 강조했다. 이틀 연속 주가가 급락하자 소액주주 달래기에 나선 것으로 풀이된다.

차동석 LG화학 최고재무책임자(CFO)는 이날 오후 증권사 애널리스트 및 투자자 대상 콘퍼런스콜에서 “IPO를 추진한다고 해도 1년가량 소요되고, 비중은 20~30% 수준으로 LG화학이 절대적 지분을 보유할 것”이라고 말했다. 배터리 사업을 분사한다 해도 그 지분은 어차피 LG화학이 가지고 있으니 기존 주주들이 피해를 볼 일은 없다는 설명이다.

하지만 분할방식을 둘러싼 주주들과 회사 측의 갈등은 지속되고 있다. 주주 가치 훼손을 우려한 LG화학 투자자들은 “LG화학 물적 분할로 인한 개인 투자자들에 피해를 막아달라”는 청와대 국민청원을 올리는 등 반발이 심한 상황이다.

이와 더불어 증권업계에서는 LG화학 물적분할과 관련한 미공개 중요 정보가 사전에 유출된 정황이 발견됐다는 언론 보도가 나오면서 이에 대한 관심이 쏠리고 있다. 해당 보도에 따르면 LG화학은 물적분할과 관련한 정보가 공개되기 이전 LG화학 협력사, 증권사 애널리스트 등에 해당 정보를 미리 건네준 것으로 전해졌다.

자본시장법 174조에 따르면 상장법인 내부자가 업무 관련 미공개 정보를 주식 매매 등에 이용하거나 다른 사람이 이용하도록 하는 행위는 엄격히 금지하고 있다. 또 미공개정보 이용금지대상이 되는 내부자는 회사 임직원뿐 아니라 해당 법인과 계약을 체결하고 있는 자나 대리인도 내부자로 규정한다.

한국거래소는 아직 판단을 내리기 어렵다는 입장이다. 현재로선 판단하기 어려우며 종합적인 분석이 필요하다는 설명이다. 다만 거래소 시장감시부는 현재 해당 이슈에 대해 모니터링하고 있는 것으로 알려졌다.

거래소 시장감시부 관계자는 “기본적으로 불공정거래 제보가 있거나, 혹은 제보가 없어도 주가나 거래량이 급변하는 종목은 특이종목으로 지정해 모니터링하고 있다”라며 “현재 해당 사항에 몇 가지 이슈가 발생해 불공정거래 혐의가 존재하는지 여부를 확인하고 있다”라고 말했다.

그는 “먼저 해당 정보가 중요정보인지 확인해야 하고, 또 그 정보가 악재성인지, 호재성인지 명확히 구분해야 한다”라며 “현재로서는 해당 정보가 매매 의사결정에 호재나 악재의 영향을 미치는 정보인지 명확히 구분되지 않는 상태”라고 설명했다.

이 관계자는 또한 “기본적으로 주가의 향방, 거래량 등 전반적으로 여러 요인을 종합적으로 분석할 것”이라며 “특히 개인 투자자들이 받는 영향을 집중해서 점검할 것”이라고 덧붙였다.

만약 거래소가 분석한 뒤 불공정거래 혐의를 포착한다면 금융위원회 자본시장조사단에 조사를 이첩하게 된다. LG화학이 미공개 중요정보를 이용한 사실이 확인되면 이 또한 처벌될 수 있다.

거래소 관계자는 “워낙 대형주이기도 하고, 국민들의 관심사로 떠오른 중요한 이슈이기 때문에 금방 끝나지는 않을 것 같다”라며 “시간이 다소 소요될 것으로 보인다”라고 말했다.

LG화학 측은 이와 관련해 "미확정인 공시 사안을 알려줄 이유도 없고 있을 수도 없는 일"이라고 일축했다.

홍승빈 기자 hsbrobin@fntimes.com