이중근 부영그룹 회장, 유엔참전용사 추모식서 국민대표 헌화

[한국금융신문 조범형 기자] 이중근 부영그룹 회장이 11일 부산 유엔기념공원에서 열린 '제20회 유엔참전용사 국제추모의 날' 기념식에 국민대표로 참석해 6·25전쟁 참전 유엔 전사자들을 추모했다.

이날 기념식은 '부산을 향하여, 하나가 되는 순간(Moment To Be One, Turn Toward Busan)'을 주제로 진행됐다. 행사에는 이 회장을 비롯해 권오을 국가보훈부 장관, 스콧 윈터 유엔군사령부 부사령관, 김성기 부산시 행정부시장, 주한 외교사절, 참전용사와 유족 등 1000여 명이 참석했다.

유엔한국협회장과 대한노인회장을 겸하고 있는 이 회장은 지난해에 이어 2년 연속 국민대표로 헌화했다.

이 회장은 "대한민국의 자유와 평화를 위해 희생한 유엔 전사자들을 기리는 뜻깊은 시간인 만큼 많은 분이 추모에 동참해 주시길 바란다"며 "이들의 헌신과 공헌이 잊히지 않도록 유엔데이 국경일 지정을 위해 노력하겠다"고 말했다.

유엔참전용사 국제추모의 날은 캐나다 참전용사 빈센트 커트니가 11월 11일 부산 유엔기념공원을 향해 함께 묵념하자고 제안한 데서 시작됐다. 2020년 관련 법률에 따라 법정기념일로 지정됐다.

◇ 유엔데이 국경일 지정 추진…참전비 건립·서명운동 참여

한편, 이 회장은 유엔참전용사 추모사업과 함께 매년 10월 24일인 유엔데이의 국경일 지정을 추진해 왔다.

2015년에는 서울 용산 전쟁기념관 평화의 광장에 한국을 포함한 23개 참전국의 참전비를 건립하는 데 필요한 비용을 전액 지원했다. 높이 2.7m의 참전비에는 국가별 상징 조형물과 승리의 월계관이 새겨져 있다.

이 회장은 6·25전쟁 당시 전투지원 16개국, 의료지원 6개국, 물자지원 38개국 등 총 60개국이 대한민국을 지원했다는 점을 언급하며 참전국과의 외교적 관계를 유지하고 미래세대에 역사를 알릴 필요가 있다고 강조했다.

유엔한국협회와 대한노인회 등 관련 단체는 국경일 지정을 위한 대국민 캠페인을 진행했으며, 지난해에는 42만명이 참여한 서명부를 국회에 전달했다.

국회에서도 관련 입법이 추진되고 있다. 양부남 더불어민주당 의원은 유엔데이를 국경일로 지정하는 내용을 담은 '국경일에 관한 법률 일부개정법률안'을 대표 발의했다.

이 회장은 유엔 창설 81주년을 맞아 열린 정부 차원의 유엔의 날 기념식에서 서울에 유엔본부급 건물을 직접 건립·기증하고 유엔 관련 기구를 유치하겠다는 구상도 밝혔다.

유엔데이 국경일 지정 여부는 향후 관련 법률 개정 논의에 따라 결정될 전망이다.

조범형 한국금융신문 기자 chobh06@fntimes.com