[기업지배구조 보고서] CEO 승계대책 마련해 점수 오른 SK㈜

[한국금융신문 곽호룡 기자] SK그룹 지주사 SK㈜가 지배구조 핵심지표 준수율 80%를 달성했다. 그간 미흡하다고 지적받은 '최고경영자 승계 정책'을 상시 제도로 명문화한 덕분이다. 공시용 제도 정비에 가까워 보이지만 최태원

최태원기사 모아보기 회장의 장기 집권과 맞물려 그룹 후계 구도에도 관심이 쏠린다.

SK㈜가 지난 1일 공시한 기업지배구조보고서에 따르면 회사는 15개 지배구조 핵심지표 가운데 12개를 준수했다. 준수율은 80%로, 한 해 전인 2024년(67%)보다 상승했다. 올해 자산총액 2조 원 이상 기업의 평균 준수율은 70.7%다. 평균보다 높은 점수로 개선된 것이다.

SK㈜가 지난해 대비 개선한 지표는 △최고경영자(CEO) 승계정책 마련 및 운영 △기업가치 훼손·주주권익 침해 책임자의 임원 선임 방지 정책 수립 등 두 가지다.

자료=SK㈜ 기업지배구조보고서*국내 평균 준수율=자산 2조원 이상, 한국거래소 기업지배구조보고서 가이드라인

SK㈜ 대표이사는 최태원 회장과 장용호 사장 2인 체제다. 공식적으로 최고경영자(CEO)는 장 사장이 맡고 있다. 그동안 비상상황을 대비한 최고경영자 승계규정을 별도로 마련하지는 않았다. 그러나 올해부터는 "최고경영자의 자격요건, 후보군 관리·평가, 승계 절차 등 전반을 '최고경영자 승계 정책'으로 명문화해 체계적으로 관리하고 있다"고 밝혔다.

최고경영자 선임 절차는 기존과 큰 차이는 없어보인다. HR(인사) 등 사내 조직이 발굴한 후보군을 최태원 회장이 포함된 이사회 인사위원회가 검토해, 이사회에 최종 승인받는 형태다. 가장 달라진 점은 각 프로세스가 상시 운영되도록 제도화 했다는 것이다. 이에 사후보고 성격이 강했던 이사회 승인 절차도 미리 짜인 로드맵에 따라 후보군을 검증할 수 있도록 개편되면서, 이사회의 실질적 권한이 강화된 것으로 기대된다. SK㈜더 "작년에는 하반기 인사위원회 논의를 거쳐 10월 최고경영자 후보군을 최종 선정했다"고 밝혔다.

이와 함께 임원 검증 절차도 상시 체계로 제도화했다. 기업가치 훼손·주주권익 침해 가능성 등을 들여다보는 임원관리제도(EMD)를 상·하반기 연 2회 도입해 내부 검증을 진행하고 있다는 설명이다.

향후 그룹 경영권 승계는?

물론 지주사 승계정책이 SK그룹 경영권 승계로 직결된다고 보기는 어렵다. 1960년생인 최 회장은 현재 왕성한 경영 활동을 이어가고 있다. 다만 1998년 회장으로 취임한 이후 올해로 28년 차를 맞아 다음 세대를 위한 경영 구상도 고민하지 않을 수 없는 시점이다. 최 회장은 지난 2023년 블룸버그와 인터뷰에서 "내가 어떤 사고를 당했을 때 누가 그룹을 이끌 것인지 준비해야 한다"며 "나만의 계획은 있지만 공개할 단계는 아니다"고 밝힌 바 있다.

향후 SK그룹 후계구도는 예단하기 어렵다. 경영권과 관련해 형제·사촌간 이해관계가 얽혀있고, 최 회장과 노소영 아트센터 나비 관장과 이혼 소송도 아직 진행되고 있다. 또 최 회장은 평소 전문경영인 체제도 열려있다는 입장을 표명하기도 했다.

최 회장의 자녀로만 좁혀보면 장녀 최윤

최윤기사 모아보기정 SK바이오팜 부사장이 그룹 경영권에 가장 가까운 인물이다. 1989년생인 최 부사장은 SK㈜ PM6담당(바이오투자총괄)을 겸직하고 있다. 'SK 3세' 가운데 유일하게 지주사 임원으로 이름 올리고 있다. 최 부사장은 지난해 그룹 경영전략회의에 처음 참석하고, 최근에는 최 회장과 젠슨 황 엔비디아 CEO 등이 함께 한 저녁 자리에 합류하는 등 경영 보폭을 넓히고 있다.

최 회장의 차녀 최민정 씨는 지난 2022년 SK하이닉스에서 휴직·퇴사해 미국에서 헬스케어 AI 스타트업을 창업했고, 장남 최인근 씨는 지난해 SK E&S를 나와 컬설팅그룹 캑킨지앤드컴퍼니 한국사무소로 이직한 것으로 알려졌다.

곽호룡 한국금융신문 기자 horr@fntimes.com