박찬구, 광복절 특사 포함…금호석화 “본업에 집중, 경제 활성화 일조할 것”

[한국금융신문 서효문 기자] 박찬구닫기박찬구기사 모아보기 금호석유화학그룹 회장(사진)이 ‘8.15 광복절 특별사면(이하 광복절 특사)’ 명단에 포함됐다. 금호석화그룹(회장 박찬구) 측은 “본업에 집중해 정부의 경제 활성화에 일조하겠다”고 밝혔다.

법무부(장관 한동훈)은 14일 광복절 특사 명단을 발표했다. 한동훈 장관은 이날 발표에서 “이번 사면은 무엇보다 경기침체의 지속과 물가 상승으로 인해 서민경제 어려움이 심각한 상황임을 고려, 경제 살리기에 중점을 뒀다”며 배경을 설명했다.

이번 사면 규모는 중소기업인·소상공인 등 서민생계형 형사범, 특별배려 수형자, 경제인, 정치인, 기업 임직원 등 총 2176명이다. 주요 인사로는 박찬구 회장을 비롯해 이호진 전 태광그룹 회장, 이중근닫기이중근기사 모아보기 부영그룹 창업주, 강정석 전 동아쏘시오홀딩스 회장, 김정수 삼양식품 부회장, 이장한 종근당 회장, 김기문 중소기업중앙회장 등이다.

특히 박찬구 회장은 어려워진 화학업계 불황을 타개해야 하는 과제를 안고 있다. 금호석화는 올해 상반기 2381억 원의 영업이익을 기록, 전년 동기(8030억 원) 대비 70.4% 급감했다. 코로나19 대유행 시절 실적을 이끌었던 NB 라텍스 수요 급감과 가격 하락이 실적 둔화의 주원인으로 꼽힌다.

실적 둔화를 타개를 위해 박 회장은 오는 2027년까지 6조 원 투자를 집행한다. 이 기간 동안 금호석화는 ESG(환경·사회·지배구조) 선도사업 체계 구출을 위해 2조7000억 원, NB라텍스·에폭시 수지 등 기존 주력 사업 경쟁력 강화를 위해 3조3000억 원을 투입한다. 해당 투자를 통해 합성고무 기술 개발, 제품 생산량 확대를 꾀한다.

사면을 통해 본격적인 ‘경제 살리기 항해’를 시작하는 박 회장의 옆에는 장남인 박준경닫기박준경기사 모아보기 금호석화 사장이라는 든든한 조력자가 있다. 2007년 금호타이어에 입사한 박 사장은 2010년 금호석화로 자리를 옮기면서 10년 넘게 영업부서에 몸을 담은 ‘영업통’이다. 지난해 하반기부터 백종훈 금호석화 대표와 함께 금호석화를 이끄는 그는 CNT(탄소나노튜브) 등 미래 성장 동력 확보에 총력을 기울이고 있다.

금호석화 관계자는 “정부에서 이번 광복절 특사에 경제인들을 많이 포함한 이유는 경제 활성화에 일조하라는 뜻이라고 생각한다”며 “지난해 하반기부터 화학 업종의 불황인데 사면을 계기로 불황을 타개하기 위해 본업 집중하겠다”고 말했다.

한편, 경제단체들도 이번 사면에 대해 반기는 모습이다. 전국경제인연합회(회장직무대행 김병준)는 “8.15 특사를 통해 경제인들을 경영 현장에 다시 복귀할 수 있도록 기회를 준 것에 대해 크게 환영한다”며 “이번 사면을 계기로 경제인에게 주어진 사업보국의 소명을 되새기고 민생안전, 경제 회복이라는 국민들의 기대에 부응하기 위해 최선의 노력을 다할 것”이라고 논평했다.

무역협회(회장 구자열닫기구자열기사 모아보기)도 “러시아-우크라이나 전쟁의 장기화, 고조되는 미중 갈등 등 대외 불확실성이 확대되는 가운데 이번 특사는 기업인들의 역량을 결집해 침체 기로에 놓인 경기를 회복시키는 데 필요했던 시의적절한 결정”이라며 “기업인들은 리더십을 발휘해 수출 경쟁력을 확보함으로써 하반기 우리 경제에 활력을 불어 넣어주길 희망한다”고 당부했다.

한국경영자총협회(회장 손경식닫기손경식기사 모아보기)는 “이번 사면 당사자는 물론 경영계는 경제활력 회복과 기업투자 활성화를 위해 노력할 뿐만 아니라 준법경영에 힘쓰고 양질의 일자리가 더욱 많이 늘어날 수 있도록 최선을 다할 것”이라며 “2030 부산세계박람회 유치 지원 등 국익에 기여하고 국민에게 사랑받고 신뢰받는 기업이 되도록 더욱 노력하겠다”고 밝혔다.

서효문 기자 shm@fntimes.com