이마트‘姜’ vs 롯데마트‘姜’ 비슷한 듯 다른 리뉴얼 전략

[한국금융신문 홍지인 기자] 국내 대표 유통기업 신세계와 롯데에서 대형마트 사업을 이끌고 있는 강희석닫기강희석기사 모아보기 이마트 사장과 강성현 롯데마트 부사장은 공통점이 많다. 강희석 사장이 1969년생, 강성현 부사장은 1970년생으로 한 살 차이밖에 나지 않은데다 두 사람 모두 국내에서 대학을 마치고 해외 MBA 과정을 거쳐 컨설턴트로 일하다 경영 현장으로 왔다.

강 사장은 서울대 졸업 후 미국 펜실베이니아대학 와튼스쿨에서 MBA를 수료했다. 농림수산식품부에서 공무원 생활을 하다 2005년 글로벌 컨설팅 기업 베인앤컴퍼니로 자리를 옮겨 기업 컨설턴트로 근무했다.

강 부사장은 연세대 졸업 후 프랑스 그랑제꼴파리에서 MBA를 취득했다. 프랑스 대형마트 체인 까르푸에서 근무하다 2006년 글로벌 경영컨설팅기업 보스턴컨설팅그룹(BCG)에서 유통·소비재부문 컨설턴트로 경력을 쌓았다.

강희석 사장은 2019년 10월 이마트 대표이사를 맡았다. 당시 이마트 상황은 좋지 않았다. 2019년 이마트 매출은 19조 629억원으로 전년 대비 규모는 키웠지만 영업이익은 전년보다 무려 67.4%나 떨어진 1507억원, 순이익은 53.2% 급감한 2238억원을 각각 기록했다. 경기 불황과 유통업 규제 영향으로 실적이 곤두박질 쳤다.

이때 정용진닫기정용진기사 모아보기 신세계 부회장이 강 사장을 이마트로 영입했다. 두 사람은 강 사장이 베인앤컴퍼니코리아에서 이마트 경영 컨설팅을 맡게 되며 인연을 맺었다. 강 사장은 베인앤컴퍼니코리아 재직 당시 정 부회장이 추진한 이마트 트레이더스와 스타필드, SSG닷컴 등 신사업 컨설팅을 진행하며 강력한 인상을 남겼다.

유통·소비재 컨설턴트로 10여 년간 글로벌 유통사업을 연구한 강 사장은 이마트 대표 취임과 동시에 과감한 사업 재편을 진행하며 성과를 냈다. 매장 리뉴얼을 결정했으며 삐에로쑈핑·부츠·PK피코크 등 적자가 이어지던 전문점 사업 재편을 단행했다.

성과는 취임 채 1년도 되지 않아 나타나기 시작했다. 2020년 하반기에 들어서 바로 실적 턴어라운드에 성공했다. 이마트는 2020년 연매출 22조 330억원을 기록하며 한국 유통 기업 중 최초로 매출 20조원 벽을 돌파했다. 영업이익도 2372억원으로 전년비 57.4% 급증했다.

2020년은 코로나19 영향으로 대부분 오프라인 기반 유통기업들이 실적 하락을 피하지 못했음에도 불구하고 이마트는 한 발 빠른 체질개선 작업으로 실적을 높일 수 있었다. 특히 외출에 대한 불안감으로 대량 구매 수요가 커졌는데 강 사장이 컨설팅했던 트레이더스가 높은 성장률을 기록하며 실적 상승을 이끌어 눈길을 끌었다.

경영 능력을 인정받은 강 사장은 2020년 10월 SSG닷컴 대표까지 맡게 되며 이마트와 SSG닷컴 대표를 겸임하고 있다.

강성현 부사장은 코로나가 한창이던 2020년 12월부터 롯데쇼핑 마트사업부장을 맡게 됐다. 롯데는 한국을 대표하는 유통명가지만 마트부분에서는 2015년부터 적자가 지속되며 고전을 면치 못하는 상황이었다.

그 누구도 선뜻 손을 대기 어려운 상황에서 강 부사장이 문제를 타개하기 위한 적임자로 뽑혔다. 그의 등장에도 적자 문제는 쉽게 개선되지 않았다. 2021년 롯데마트 매출은 전년 대비 7.2% 감소한 5조 7160억원, 같은 기간 영업적자 320억원을 나타냈다. 롯데마트 점포 폐점 및 창고형 할인점으로의 리뉴얼 투자 등 영향으로 매출액과 영업이익이 줄어들었다. 롯데마트 창사 이래 첫 희망퇴직에 대한 퇴직 비용이 반영된 것도 영업이익 감소에 영향을 미쳤다.

이처럼 강 부사장은 2021년 희망퇴직 진행, 기존 점포 리뉴얼, 창고형 할인매장 빅마켓 부활, 전문점 강화 등 다양한 시도를 지속했다. 실적 하락에도 불구하고 체질 개선에 대한 성과를 인정받아 2022년 정기 임원인사에서 전무에서 부사장으로 승진했다. 또 롯데쇼핑 마트사업부 대표로서 처음으로 롯데쇼핑 이사회에 합류했다.

그간 롯데쇼핑은 오너일가, 법인 대표이사, 백화점사업부 대표, 재무책임자 등을 사내 이사로 선임해왔다. 그러나 2021년 3월 주주총회에서 강 부사장이 그 자리를 차지했다. 그간 관행을 깨고 롯데쇼핑 마트사업부 대표 최초로 사내이사에 이름을 올린 것이다. 신동빈닫기신동빈기사 모아보기 롯데 회장이 그만큼 강 부사장 능력에 큰 기대를 하고 있다는 방증이라고 볼 수 있다. 업계는 앞으로 롯데마트를 롯데백화점과 동등한 사업부로 취급하겠다는 의지를 보인 것으로 해석했다.

신 회장의 신임에 대한 효과는 올 1분기부터 실적으로 입증됐다. 롯데마트 1분기 매출은 1조 4810억원으로 전년 동기 대비 0.4% 늘었으며 영업이익은 같은 기간 무려 1662.1% 증가한 160억원을 기록했다. 분기 매출은 2020년 1분기 0.6% 증가 이후 계속 감소세를 보이다 2년 만에 증가해 더욱 의미 있는 상승세였다.

강희석, 강성현 두 대표가 펼치는 다양한 전략들 가운데 눈에 띄는 게 점포 리뉴얼이다. 두 대표 모두 기존 점포 리뉴얼을 통해 마트의 미래 방향성을 제시하고 오프라인 유통업체 경쟁력을 찾기 위해 애쓰고 있다.

하지만 두 대표 리뉴얼 전략은 차이가 있다. 강희석 이마트 사장은 2020년 1월 이마트 전체 점포의 30% 이상을 리뉴얼하겠다고 공언했다. 리뉴얼 핵심은 ‘고객 관점에서 이마트’다. △그로서리 경쟁력 강화 △비식품 효율화와 전문점 도입 △온·오프라인 통합 거점 점포화로 방향을 설정했다. 강 사장은 오프라인 매장만이 할 수 있는 특징을 고려해 식품 매장을 체험형·고객 맞춤형·정보 제공형 매장으로 구성하는데 집중했다. 또한 비식품 부분을 압축해 여기서 확보된 공간에 문화·엔터테인먼트부터 식음·패션 브랜드까지 다양한 테넌트(임대) 매장을 도입하고 있다.

이마트는 코로나19 기간(2020~2021)에 총 27개점을 리뉴얼했는데 효과는 긍정적이다. 특히 이천점, 서귀포점은 리뉴얼 오픈 이후 각각 30.4%, 25.7% 매출이 늘었다. 지난해 리뉴얼한 18개점 모두 전년 동기보다 두 자릿수 매출 신장을 이뤄냈다. 이마트는 올해에도 10개점 이상 리뉴얼을 계획하고 진행 중이다. 강 사장은 “몰타입, 그로서리 강화 매장 등 고객 니즈에 맞춘 점포 리뉴얼 투자 확대를 지속해 대형마트 시장 내 초격차를 실현하겠다”고 말했다.

강성현 롯데마트 부사장은 상권 맞춤 리뉴얼을 통한 점포 경쟁력 강화에 초점을 맞췄다. 지난해 12월 리뉴얼 오픈한 ‘롯데마트 제타플렉스점’이 대표적 모델이다. 제타플렉스는 ‘당신이 원하는 것은 다 있다’는 콘셉트로 와인·리빙·펫·식료품 등의 전문 매장을 갖춘 대형마트다.

특히 1층에 위치한 ‘보틀벙커’가 많은 화제를 모았는데 최근 킬러 카테고리가 된 와인 수요를 겨냥해 점포 1층 면적의 70%를 할애해 만든 와인 전문숍이다. 제타플렉스는 오픈 후 사흘간 매장 방문자 수가 전년 대비 78.2% 증가했고 매출이 70.6% 신장했다. 보틀벙커의 경우 같은 기간 전년보다 7배 이상 높은 6억원의 매출을 기록했는데 2030세대가 매출의 53%를 차지했다.

롯데마트는 소비자들을 오프라인 매장으로 다시 불러오기 위해 제타플렉스와 같은 형태의 점포를 육성할 예정이다. 강 부사장은 “제타플렉스는 회사 역량을 집약한 만큼 고객 라이프스타일을 제안하는 롯데마트 대표 매장으로 자리 잡길 기대한다”고 밝혔다.

기존 점포를 창고형 할인점 '맥스'로 리뉴얼하는 작업도 진행하고 있다. 맥스에서만 살 수 있는 단독상품 비중을 늘리고, 원스톱 쇼핑이 가능하게 하이마트(가전), 토이저러스(완구), 콜리올리(펫), 보틀벙커(주류) 등 카테고리 킬러 매장도 함께 오픈한다. 내년까지 20여개 매장을 선보일 예정이다. 강 부사장은 "맥스는 30∼40대 젊은 고객 라이프 스타일에 맞춰 상품을 구성했다"며 "가성비에 가치를 더한 상품 제안에 집중하겠다"고 말했다.

홍지인 기자 helena@fntimes.com