한화큐셀, 美 생산 모듈 '품질 최고 등급'…2027년 물량 '완판'

[한국금융신문 정진아 기자] 한화솔루션 큐셀부문(한화큐셀) 미국산 태양광 모듈이 '품질 증명서'까지 손에 쥐었다. 세계 양대 태양광 평가기관의 신뢰성 평가에서 나란히 최고 등급을 받으면서다.

미국산 부품을 쓰면 세금을 더 깎아주는 제도에 품질 경쟁력까지 더해지자, 조지아주 카터스빌 공장에서 만들 2027년 물량은 이미 대부분 팔렸다. 정부 보조금 비중이 컸던 미국 태양광 사업이 '팔리는 제품'으로 돈을 버는 구조로 넘어갈 수 있을지 주목된다.

美 생산 모듈로 PVEL 전 항목 통과

11일 한화큐셀에 따르면 글로벌 태양광 전문 시험기관 PVEL은 10일(현지시간) '2026년 태양광 모듈 신뢰성 스코어카드(PV Module Reliability Scorecard)'를 발표하고 한화큐셀을 모든 평가 항목에서 'Top Performer'로 선정했다.

PVEL은 태양광 모듈이 험한 환경에서 얼마나 잘 버티는지 시험하는 기관이다. 덥고 습한 날씨, 급격한 온도 변화, 무거운 하중, 우박 충격 등을 실험실에서 재현해 총 8개 항목으로 모듈의 신뢰성과 성능을 평가한다.

이번 평가 대상에는 지난 7월 완공된 카터스빌 공장에서 생산된 모듈도 포함됐다. 미국에서 만든 모듈로 전 항목을 통과한 만큼, 자국 제품을 선호하는 미국 시장에서 경쟁력을 다시 한번 입증했다는 게 한화큐셀 측 설명이다.

카터스빌 공장은 한화큐셀이 미국에 세운 통합 생산기지 '솔라허브(Solar Hub)'의 중심이다. 태양광 모듈은 실리콘 덩어리인 잉곳을 얇게 잘라 웨이퍼를 만들고, 웨이퍼로 전기를 만드는 셀을 만든 뒤, 셀을 이어 붙여 완성한다. 한화큐셀은 이 네 단계를 모두 미국 안에서 처리하는 체계를 갖췄다.

앞서 한화큐셀은 지난 5월 또 다른 태양광 전문 시험기관인 RETC(Renewable Energy Test Center)가 발표한 '태양광 모듈 인덱스 리포트(PV Module Index Report)'에서도 최고 등급인 'Overall Highest Achiever'에 올랐다. RETC는 모듈의 신뢰성·성능·품질을 종합적으로 평가하는데, 한화큐셀은 세 부문 모두에서 우수한 평가를 받았다.

세금 혜택에 품질까지…2027년 물량 대부분 '완판'

미국 시장 구조상 품질 평가 결과는 판매로 이어진다. 미국은 태양광 발전소를 짓는 사업자에게 투자비 일부를 세금에서 깎아주는 투자세액공제(ITC) 제도를 시행한다. 여기에 미국산 부품을 일정 기준 이상 쓰면 세금을 더 깎아주는 '국내 제품 추가 혜택(Domestic Content Bonus Credit)'이 붙는다. 이 요건을 채운 발전사업자는 총 투자금의 10%에 해당하는 세액공제를 추가로 받는다.

카터스빌 공장에서 만든 모듈은 이 요건을 충족할 수 있어 이미 시장에서 선호도가 높다. 한화큐셀의 미국 내 생산능력은 잉곳·웨이퍼·셀이 각각 3.3GW(기가와트), 모듈이 8.6GW다.

품질 평가도 구매 결정에 직접 영향을 준다. 미국 시장에서 PVEL과 RETC의 평가 결과는 프로젝트 개발사와 투자자, 금융기관이 어떤 제품을 쓸지, 어디에 돈을 댈지 정할 때 핵심 지표로 쓰인다.

세금 혜택과 품질 인증이 겹치면서 판매도 앞서 나가고 있다. 한화큐셀은 카터스빌 공장에서 생산할 2027년 모듈 물량 대부분의 판매 계약을 이미 확보했다. 지금은 2028년 이후 공급 물량에 대한 신규 계약을 추진하고 있다.

공장 가동률도 끌어올리는 중이다. 카터스빌 공장은 올해 말까지 모든 생산라인의 최대 가동을 앞두고 있다.

생산이 늘면 받는 세금 혜택도 커진다. 카터스빌 공장이 앞서 가동하던 잉곳·웨이퍼·모듈에 이어 마지막 핵심 공정인 셀 생산라인까지 갖추면서, 한화큐셀은 카터스빌에서 만드는 셀과 웨이퍼에 대해서도 첨단제조생산세액공제(AMPC)를 추가로 받게 됐다. AMPC는 미국 안에서 태양광 부품을 만드는 기업에 생산량에 따라 세금을 돌려주는 제도다. 많이 만들수록 돌려받는 돈도 늘어나는 구조다.

보조금 의존 벗어날까…관세 시행 앞두고 '물량 선점'

다만 실적은 아직 AMPC 같은 미국 정부 보조금 비중이 크다. 제품을 팔아 남기는 이익보다 세금 혜택이 실적을 떠받치는 모습이다.

한화솔루션은 3분기 연결 기준 매출 3조9486억 원, 영업이익 905억 원을 기록했다. 태양광 사업을 맡은 신재생에너지 부문은 매출 2조1632억 원, 영업이익 1051억 원을 냈다. 하지만 전체 영업이익에서 AMPC를 빼면 적자였다.

시장 환경도 변수다. 무역확장법 232조는 특정 품목의 수입이 국가안보를 위협한다고 판단되면 미국 대통령이 관세 등으로 수입을 제한할 수 있게 한 규정이다. 미국 백악관은 지난 8월 6일(현지시간) 이 규정에 근거한 포고령을 발표했다.

이에 따라 오는 12월 4일부터 수입 폴리실리콘 등에는 최저수입가격이 적용되고, 잉곳·웨이퍼·셀·모듈 등 파생 제품에는 관세가 붙는다. 한국산 제품은 기존 관세를 합쳐 15%가 적용된다. 시행을 앞두고 3분기에는 고객사들이 구매를 미루며 지켜보는 분위기가 짙었다.

이 조치는 중국 등에서 들어오는 저가 제품을 막고 미국 내 생산 기반을 보호하려는 취지로 풀이된다.

수요처가 관망하는 상황에서도 한화큐셀은 2027년 물량을 먼저 확보해둔 셈이다. 회사는 이번 평가 결과가 프로젝트 수주 경쟁력과 시장 점유율 확대에 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대하고 있다.

홍정권 한화큐셀 제조본부장은 "PVEL과 RETC라는 세계 최고 권위의 제3자 평가기관이 한화큐셀 모듈의 신뢰성을 업계 최상위 수준으로 평가한 것은 솔라허브가 글로벌 최고 수준의 제조 역량과 품질 경쟁력을 갖췄다는 의미"라며 "앞으로도 더욱 철저한 품질 관리와 지속적인 제품 혁신을 통해 고객에게 차별화된 가치를 제공하겠다"고 말했다.

정진아 한국금융신문 기자 urzinnie@fntimes.com