농협청년농부사관학교 제14기 딸기반 졸업…청년농업인 30명 배출

[한국금융신문 이동규 기자] 농협중앙회(회장 강호동)는 지난 24일 경기도 안성시 농협창업농지원센터에서 ‘농협청년농부사관학교 제14기 딸기반 졸업식’을 개최하고 미래 농업을 이끌어갈 청년농업인 30명을 배출했다. 이번 졸업식은 청년 창업농의 안정적인 영농 정착과 전문 역량 강화를 위한 교육과정을 마무리하는 자리로 마련됐다고 27일 밝혔다.

농협청년농부사관학교는 청년 창업농 희망자를 대상으로 이론과 실습, 현장교육을 결합한 4개월 교육과정을 운영하고 있다.

지난해부터는 딸기반, 토마토반, 엽채류반 등 품목별 전문과정을 신설해 작목별 맞춤형 교육을 강화했으며, 청년농업인의 전문성을 높이고 성공적인 창농을 지원하고 있다. 특히 올해 딸기반은 약 1.67대 1의 경쟁률을 기록하며 높은 관심을 받았다.

졸업생들은 농업기초 이론을 비롯해 딸기 재배 전문기술, 스마트농업, 농업경영 실무, 선도농가 현장실습, 창농 준비과정 등 약 4개월간의 체계적인 교육을 이수했다. 현장 중심 교육을 통해 영농 기술과 경영 능력을 함께 갖춘 미래 농업인으로 성장할 수 있는 기반을 다졌다.

졸업생 대표 김건우 교육생은 "현재 딸기 선도농가에서 현장 경험을 쌓고 있으며, 내년에는 충남 서산에 나만의 농장을 조성해 대한민국 딸기의 우수성을 세계에 알리고 세계 시장을 선도하는 청년농업인이 되겠다"고 포부를 밝혔다.

이날 졸업식에서는 NH투자증권의 후원으로 마련된 농기계 지원 물품 전달식도 함께 진행됐다. 졸업생들은 영농 현장에서 실질적으로 활용할 수 있는 장비를 지원받으며 새로운 출발에 대한 응원을 받았다. 참석자들은 청년농업인이 지속 가능한 농업과 농촌 발전의 핵심 주역으로 성장해 나갈 것을 함께 다짐했다.

서종경 농협창업농지원센터장은 "청년농업인은 대한민국 농업의 미래이자 혁신을 이끌 핵심 인재"라며 "농협청년농부사관학교에서 쌓은 경험과 전문지식을 바탕으로 각자의 꿈을 실현하고 우리 농업의 새로운 성장동력이 되어주길 기대한다"고 말했다.

한편 농협청년농부사관학교는 딸기반 졸업에 이어 토마토반과 엽채류반 졸업식을 순차적으로 개최할 예정이다. 농협은 앞으로도 현장 중심의 맞춤형 교육과 창농 지원을 지속 확대해 청년농업인의 안정적인 영농 정착과 경쟁력 강화에 힘쓰고, 대한민국 농업의 미래를 이끌 전문 농업인 양성에 적극 나설 계획이다.

농협은 졸업생들이 교육에 그치지 않고 실제 영농 현장에 안정적으로 정착할 수 있도록 창농 컨설팅과 선도농가 연계 등 사후 지원도 지속적으로 강화할 방침이다. 또한 청년농업인의 경쟁력 향상과 농업의 미래 성장 기반 마련을 위해 품목별 전문교육을 더욱 확대해 나갈 계획이다.

이동규 한국금융신문 기자 dkleej@hanmail.net