홍정도 중앙그룹 부회장 “회생절차 불가피…월드컵 중계는 정상운영”

[한국금융신문 박슬기 기자] 홍정도 중앙그룹 부회장이 JTBC 등 주요 계열사의 회생절차 신청과 관련해 직접 사과하고 그룹 정상화에 총력을 기울이겠다고 밝혔다.

홍 부회장은 15일 서울 마포구 중앙일보빌딩에서 열린 기자회견에서 “그동안 경영 안정을 위해 최선을 다했지만 대외 경제여건 악화와 신용등급 하락에 따른 자금 경색 등으로 인해 불가피하게 회생절차를 신청하게 됐다”며 “물의를 일으켜 죄송하다”고 말했다.

중앙그룹은 지주사인 중앙홀딩스를 비롯해 JTBC, 콘텐트리중앙, 메가박스중앙, 중앙피앤아이 등 5개사가 지난 14~15일 법원에 회생절차 개시를 신청했다.

홍 부회장은 “수많은 채권자와 주주 등 이해관계자 여러분께 다시 한번 진심으로 사죄드린다”며 “피해 회복을 최우선 과제로 삼고 끝까지 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

임직원들을 향해서도 “이번 사태로 큰 충격과 불안을 느끼고 있을 것으로 생각한다”며 “빠른 정상화를 위해 가능한 모든 수단을 강구하고 고용 안정을 위해서도 최선을 다하겠다”고 말했다.

이어 “이번 회생 신청을 방송이라는 국가적 자산을 보존하고 거래 기업과 임직원 모두에게 안정감을 주기 위한 새로운 출발점으로 만들고 싶다”며 “제가 할 수 있는 역할을 끝까지 다하겠다”고 강조했다.

또 “북중미 월드컵 중계를 비롯한 회사의 본연의 업무는 중단 없이 정상적으로 운영될 것”이라고 덧붙였다.

홍 부회장은 이날 임직원들에게 보낸 이메일에서도 최고경영진으로서 책임을 통감한다며 경영 정상화 의지를 재차 밝혔다.

그는 “누적된 재무 부담과 장기화된 자본시장 경색으로 인해 부득이하게 회생절차를 신청하게 됐다”며 “임직원 여러분께 진심으로 송구하다는 말씀을 드린다”고 말했다. 그러면서 회생절차는 회사를 정리하는 절차가 아님을 강조했다.

홍 부회장은 “법원 및 관계 기관과 긴밀히 협력해 재무구조를 조속히 개선하고 상장사 거래 정상화를 포함한 경영 안정화에 모든 역량을 집중하겠다”며 “중앙그룹의 정상화와 재도약을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

나이스신용평가는 지난 12일 JTBC 장기신용등급을 ‘BBB/부정적’에서 ’CCC’로 하향 조정했다. 단기신용등급도 ‘A3’에서 ‘C’로 내렸다. 또 중앙일보의 장기신용등급은 ‘BBB/부정적’에서 ‘BB-’로, 단기신용등급은 ‘A3’에서 ‘B-’로 낮췄다.

장기신용등급 ‘CCC’는 채무불이행이 발생할 가능성을 내포하고 있어 매우 투기적이라고 판단될 경우 부여되는 등급이다.

박슬기 한국금융신문 기자 seulgi@fntimes.com