현대ENG, 탄소중립 위해 ‘이산화탄소 자원화’ 사업 나선다

[한국금융신문 김관주 기자] 현대엔지니어링(김창학닫기김창학기사 모아보기 대표이사)이 공장에서 나오는 이산화탄소를 수소, 탄산염 등으로 재생산하는 친환경 플랜트의 구축, 운영에 본격 나선다.

16일 현대엔지니어링은 현대제철 인천공장 부지에 탄소 포집·자원화(CCU, Carbon Capture and Utilization) 기술을 활용해 ‘이산화탄소 포집 및 자원화 설비’를 완공하고 실증 단계에 돌입했다고 밝혔다.

현대엔지니어링과 GT사는 현대제철 인천공장에서 이산화탄소를 공급받아 GT사의 10kW급 메탈 이산화탄소 시스템(Metal-CO2 System)을 통해 수소, 전기, 탄산염을 생산한다. 특히 GT사의 메탈 이산화탄소 특허기술은 이산화탄소 처리를 통해 수소와 전기를 생산하고, 화학·의약품과 생활용품 등 원료로 사용되는 다양한 고부가 탄산염을 생산하는 세계 최초의 기술이다.

이번 설비는 GT사가 기존 1kW급으로 진행했던 연구단계에서 상업화 수준이 가능한 10kW급 규모로 발전시켜 실증화가 진행 중이다. 10kW급 시스템은 컨테이너 1개 내 스택(Stack)들로 구성된다. 하루에 3.2톤의 이산화탄소를 투입하면 수소 72㎏, 탄산염 7.2톤 생산이 가능할 것으로 예상된다.

현대엔지니어링은 이번 실증 사업을 완료한 후 2023년부터는 300kW급 이상의 상용화 플랜트에 대한 투자와 운영을 할 계획이다. 특히 현대엔지니어링은 중장기적으로 대규모 이산화탄소 포집, 처리가 가능한 1MW급의 메탈 이산화탄소 시스템 기술 개발을 목표로 하고 있다.

해당 시스템이 주목받는 이유는 자원화 처리 과정에서 질소, 일산화탄소 등 환경오염을 발생하는 배기가스 배출이 전혀 없고 이산화탄소를 줄여 환경 개선에 기여할 수 있기 때문이다.

이에 따라 메탈 이산화탄소 시스템을 적용하는 사업장은 탄소중립에 기여함은 물론이며, 향후 탄소세 절감과 탄소배출권 확보를 통해 ESG 경영 체계 구축에도 큰 도움이 될 것으로 전망되고 있다.

현대엔지니어링은 GT사의 메탈 이산화탄소 기술 외에 이산화탄소 포집, 탄산염 처리·저장, 기타 유틸리티, 부대설비에 대한 패키지를 개발해 국내외로 일괄 EPC 제품 공급에 나선다. 또한 자체 공장 투자를 통한 운영사업으로 사업 영역을 확대할 예정이다.

현대엔지니어링은 글로벌 ESG 경영 확산, 탄소중립 시대 도래에 대비해 ESG 기반 친환경 신사업의 발굴과 개발을 적극 추진해왔다. 특히 올해 7월에는 조직개편을 통해 이산화탄소 자원화, 청정 수소 생산, 차세대 소형 원자로와 환경 자원순환 사업 등 신사업을 전담하는 G2E(Green Environment & Energy) 사업부를 출범시키고 지속적인 기술 개발과 적극적인 투자를 추진해 왔다.

현대엔지니어링 관계자는 “탄소중립 시대를 맞아 이산화탄소 배출량 감축이 필요한 화학공장, 발전소, 제철소 등 거의 모든 산업분야에 메탈 이산화탄소 시스템의 적용이 가능하다”며 “GT사의 원천기술과 화공플랜트 분야의 다양한 설계, 시공 경험을 보유한 현대엔지니어링의 기술력이 결합돼 ESG 기반의 시너지를 창출할 것으로 기대한다”고 밝혔다.

김관주 기자 gjoo@fntimes.com