DL케미칼, 친환경 소재 디파인 출시…탄소배출·플라스틱↓

[한국금융신문 김관주 기자] DL케미칼이 혁신적인 친환경 신기술을 선보이며 ESG 선도 기업으로 입지 강화에 나섰다.

DL케미칼은 3년간의 자체 연구개발로 완성한 차세대 메탈로센 폴리에틸렌(mLLDPE) 소재를 ‘디파인(D.FINE)’으로 명명하고 본격적으로 공급에 나선다고 14일 밝혔다. 세계에서 두 번째로 차세대 메탈로센 폴리에틸렌 개발에 성공한 DL케미칼은 올해 초 25만톤 규모의 디파인 생산공장을 여수산업단지에 건설하였다. 이를 토대로 급증하고 있는 친환경 제품 시장 수요를 적극 공략할 계획이다.

메탈로센 폴리에틸렌은 질기고 튼튼한 특성을 바탕으로 식품과 소비재·산업용 포장재, 농업용 비닐, 화장품 용기 등에 다양하게 활용되고 있으나 가공이 어렵다는 단점이 있다. 디파인은 가공성과 열봉합성이 개선된 소재로 이를 통해 제조과정에서 발생하는 탄소배출까지 줄일 수 있다.

기존 메탈로센 폴리에틸렌 대비 향상된 질김성과 강직성을 통한 원재료 절감 효과 역시 디파인만의 장점이다. 디파인을 원료로 사용하면 기존보다 더 튼튼하면서도 두께는 25% 얇아진 산업용 포장백의 생산이 가능하다. 이를 국내 산업용 포장백 시장 전체로 확대할 경우 연간 5000톤 이상의 플라스틱 사용량을 절감할 수 있을 것으로 예상된다.

최근 면세점 협회는 디파인으로 기존 대비 약 40% 얇아진 두께의 쇼핑 봉투 개발에 성공했다. 만약 면세점 업계 전체가 해당 제품을 사용한다면 매년 2000톤 이상의 플라스틱 사용을 줄일 수 있을 것으로 보고 있다.

디파인의 탁월한 원료 절감 효과는 가장 현실적인 친환경 대안으로 평가받고 있다. DL케미칼은 디파인 개발 공로를 인정받아 지난 5월 대한민국 패키징 대전(KOREA STAR AWARDS 2021)에서 산업통상자원부 장관상을 수상한 바 있다.

김상우 DL케미칼 부회장은 “최근 친환경 제품 수요가 폭발적으로 증가함에 따라 디파인에 대한 시장의 관심이 뜨겁다”며 “DL케미칼은 다양한 친환경 기술 개발과 투자 활동을 통해 고객과 환경을 먼저 생각하는 ESG 경영을 실천해 나갈 것”이라고 말했다.

김관주 기자 gjoo@fntimes.com