5대 금융지주에 이어 지방금융지주도 ESG(환경·사회·지배구조) 경영에 적극 뛰어들고 있다. 그룹 차원의 ESG 경영을 강화하기 위해 이사회 내 ESG 위원회를 신설하는 한편 석탄화력발전소 건설 등 탄소배출량이 많은 프로젝트파이낸싱(PF)에 참여하지 않겠다는 ‘탈석탄 금융’ 선언도 이어가고 있다.
15일 금융권에 따르면 JB금융지주는 지난 14일 이사회 산하에 ESG 위원회를 신설했다. ESG 위원회는 ESG 전략과 정책을 수립하고 추진 현황과 결과를 보고받는 그룹 ESG 경영의 최고 의사결정기구다. JB금융 관계자는 “이번 ESG 위원회 신설을 계기로 계열사들과 함께 ESG 관점에서 지속가능경영 활동을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.
다른 지방금융지주인 BNK금융과 DGB금융도 지난달 말 정기주주총회에서 정관 변경 등을 통해 ESG 위원회를 공식 출범시켰다. 5대 금융지주 중에서는 신한금융지주가 2015년 금융지주 중 가장 먼저 이사회 안에 ESG 전략위원회(구 사회책임경영위원회)를 설치했다. 이후 지난해 3월 KB금융지주에 이어 올해 하나금융지주와 우리금융지주도 잇따라 ESG 위원회를 만들었다.
ESG는 전 금융권의 최대 화두로 떠오르고 있다. 금융권에서 ESG를 주목하는 건 기후 변화와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 등으로 기업의 지속가능성과 사회적 책임에 대한 요구커지면서 비재무적 가치의 중요성이 부각되고 있기 때문이다. 이상헌 하이투자증권 연구원은 “코로나19로 비즈니스 리스크와 전략의 중심이자 투자자 및 일반 대중과의 신뢰를 구축하는 ESG 원칙과 그 역할이 더욱 강조되고 있다”며 “ESG 등 지속가능성 이슈는 핵심 비즈니스 조정과 기업전략의 문제이기 때문에 기업 지속가능성 전략을 이사회 차원에서 주관·감독할 필요가 있다”고 말했다.
앞서 지난 3월 초 5대 금융과 지방금융을 비롯한 국내 113개 금융기관은 ‘2050 탄소중립’ 달성을 위한 기후금융 실행을 선언했다. 이를 위해 탈석탄 선언, 기후변화 관련 재무정보 공개 전담협의체(TCFD) 지지, 탄소정보공개프로그램(CDP) 서명기관 등재 중 최소 두 가지 이상을 오는 5월 말 열리는 ‘녹색성장 및 글로벌 목표 2030을 위한 연대’(P4G) 정상회의 전까지 이행하기로 했다.
지방금융지주들은 ESG 채권 발행 행렬에도 동참하고 있다. DGB금융은 지난 2월 지방금융지주 최초로 1000억원 규모의 지속가능채권을 발행했다. 이에 더해 향후 ESG 채권 규모를 대폭 확대할 계획이다. 부산은행은 지난해 11월 지방은행 중 가장 먼저 1000억원 규모의 지속가능채권을 발행했다. 지난달에는 전북은행과 대구은행이 각각 700억원, 1000억원 규모로 지속가능채권을 찍어냈고 이달 12일에는 경남은행이 1000억원 규모의 사회적채권을 발행했다.
한아란 기자 aran@fntimes.com
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