금호 오너가 3세 박세창 “아시아나 매각 주도 역할 시사”

[한국금융신문 서효문 기자] 올해 들어 국내 대표 항공그룹인 한진과 금호아시아나는 급변적인 변화를 겪었다. 그룹을 이끌어온 고 조양호닫기조양호기사 모아보기 회장과 박삼구닫기박삼구기사 모아보기 전 회장 대신 아들인 조원태닫기조원태기사 모아보기 한진그룹 회장, 박세창닫기박세창기사 모아보기 아시아나IDT 사장(사진)이 경영 전면에 등장한 것이다.

특히 박세창 사장은 최근 매각을 시작한 아시아나항공 M&A에서 주도적인 역할을 진행할 것이라고 밝혔다. 아직 공식적인 그룹 총수로 등극한 것이 아니지만 이번 매각을 시작으로 그룹 경영 전면에 나설 것으로 보이는 대목이다.

◇ 아시아나항공 매각 시작

박세창 사장은 지난달 25일 아시아나항공 매각 공고 날 번개 기자간담회를 갖고 현재 다양한 기업이 아시아나항공에 관심을 가지고 있다고 설명했다. 여러 루트를 통해 아시아나항공 인수 의향을 드러낸 곳이 많다는 의미다.

박 사장은 “아시아나항공 매각 관련 들은 곳도 있고, 저한테 사적으로 연락 온 곳도 있었는데 원론적인 부분에서의 이야기를 나눴다”라며 “이제 매각이 시작되었으니 보다 구체화 될 것으로 보이고, 저희도 여러 네트워크들을 가지고 있기 때문에 오히려 그런 것들이 편하게 얘기될 수 있을 것”이라고 말했다.

그는 이어 “진성 매각인 만큼 매수 의향자와 오히려 서로 터놓고 편하게 얘기할 수 있는 시간이 많을 것이라 생각한다”며 “매각이 순조롭게 성사될 수 있게 열심히 뛸 것”이라고 덧붙였다.

‘진성 매각’을 강조했다. 이를 위해 신주가 아닌 구주 매각, 금호아시아나 그룹 또는 특수관계인은 인수에 참여하지 않는다고 말했다.

박 사장은 “이번 딜은 진성 매각으로 금호아시아나 그룹 및 특수관계나 어떤 형태로든 딜에 참여할 계획이 없다는 점이 명확하다”라며 “진성 매각 진정성을 강조하기 위해서 전량 구주 매각으로 진행한다”고 설명했다.

그는 이어 “항공법상 해외투자자들은 항공사업을 영위할 수 없어 인수가 제한되며 중장기적으로 도움이 될 수 있는 투자자로 검토 할 계획”이라며 “컨소시엄이나 단독이나 SI, FI 등 종합적으로 놓고 봤을 때 아시아나항공 매각을 통해 어떤 회사가 가장 금호아시아나에 도움이 될 것인지가 평가대상이 될 것”이라고 덧붙였다.

그룹 사정상 매각에 나서게 됐지만 아시아나항공 자체로만 보면 매우 매력적인 매물이라는 점도 강조했다. 법정관리 등 문제 기업이 아니라는 얘기다.

박 사장은 “여러 가지 부분에서 문제가 있었기 때문에 아시아나항공 매각이 진행된 건 사실이지만 어찌됐건 사적 딜이다”라며 “현재, 아시아나 항공은 법정관리 등의 문제 기업이 아니다”라고 말했다.

그는 이어 “정상적인 영업과 재무활동을 하고 있기 때문에 사적 딜인 것”이라며 “매각을 주도하는 것도 대주주가 아닌 금호산업이 매각을 주도하고 있다”고 덧붙였다.

대주주로서의 책임을 다하겠다는 뜻 역시 내비쳤다. 독단적인 매각 진행이 아니라 이해관계자들과 긴밀히 얘기하며 진행 중이라고 설명했다.

박 사장은 “독단적이 매각이 아니라 산업은행 등 여러 이해 관계자들과 소통하고 있다”며 “물론 최근에 금호아시아나그룹이 미흡한 점이 분명이 있어 시장에서 아시아나항공을 비롯한 계열사들을 바라볼 때 아쉬운 점이 분명이 있다”고 말했다.

그는 이어 “그렇기 때문에 이번 딜에서는 그 어느 때보다 가장 소통하고 좋은 관계를 유지할 계획”이라며 “산업은행을 포함한 여러 이해관계자들이 같은 생각일 것”이라고 덧붙였다.

그밖에 고용승계와 매각 방법에 대해서도 의견을 밝혔다. 박 사장은 에어부산, 아시아나IDT 등 계열사를 포함한 ‘일괄 매각’이 원칙이며 다른 옵션을 생각하고 있지 않다고 얘기했다. 가장 매력적인 매각 방법이 ‘일괄 매각’이라는 얘기다.

매각 이후 아시아나항공 고용승계에 대해서 노사 모두 윈윈하는 방안이 나올 것으로 봤다. 박 사장은 “아시아나항공 매수자가 중장기 적 방향에서 생각하고 들어 올 것으로 노사 모두 윈윈하는 방안을 고려할 것으로 본다”라며 “스타얼라이언스 동맹 또한 1차적인 경쟁이 있지 않는 한 큰 문제가 없을 것”이라고 말했다.

◇ 지난해 9월 아시아나IDT 사장 취임

그룹 오너가로서 아시아나항공 매각이라는 당면 과제가 있지만, 박 사장은 향후 그룹 경영을 전면 지휘하겠다는 뜻도 드러냈다. 아시아나 매각 이후 다양한 방안을 고려하겠다는 뜻을 내비쳤다.

그는 “아시아나항공 매각 이후 향후 나아갈 방향을 많이 고민할 것”이라며 “그룹 등 회사를 위해 할 수 있는게 있다면 뭐든 하는게 내 몫”이라고 말했다.

박 사장은 지난해 9월 아시아나IDT 사장에 취임하면서 본격적인 3세 경영을 시작했다. 약 1년이 지난 가운데 그의 행보는 긍정적인 부분이 적지 않다.

우선 아시나아IDT 상장을 통해 그룹 실적에 도움을 줬다. 금호아시아나그룹이 발표한 지난해 실적에서 아시아나IDT 상장이 긍정적인 영향을 미쳤기 때문이다. 상장 초반 어려움을 겪었지만 이를 극복해 그룹 수익 상승에 일조했다는 얘기다.

지난해 금호아시아나그룹은 매출 9조7835억원, 영업이익 2814억원, 당기순익 1301억원이다. 매출의 경우 전년 대비 약 10%(8510억원) 증가했다.

특히 부채비율을 줄인 것이 눈에 띈다. 금호그룹 지난해 부채비율은 364.3%로 전년 대비 약 30%포인트 감소했다.

금호그룹은 박세창 아시아나IDT 사장이 지난해 11월 추진한 아시아나IDT 상장이 재무구조 실적 개선에 이유라고 설명했다. 금호그룹 관계자는 “아시아나IDT와 에어부산의 상장을 통해 안정적인 그룹 성장 기반을 구축할 수 있는 발판이 됐다”고 말했다.

업계 한 관계자는 “그동안 아버지 박삼구 회장 뒤에서 외부 역할을 자제해온 박세창 대표가 아시아나IDT 상장 기자간담회에 직접 발표자로 나선 것은 경영 전면에 나서겠다는 신호탄이라고 볼 수 있다”며 “그룹 재무구조에 긍정적인 효과를 미친 것을 보면 성공적인 경영 첫 발을 뗐다고 볼 수 있다”고 전했다.

아시아나항공 매각을 통해 아시아나IDT 수장에서 내려올 가능성이 크지만, 박 사장은 향후 그룹 내 ‘신성장동력’ 찾기를 지속할 것으로 보인다. 지난해 9월 다른 계열사도 아닌 아시아나IDT 사장으로 선임된 것이 바로 이 이유기 때문이다.

당시 금호아시아나그룹 관계자는 “박 사장은 아시아나IDT의 사장으로서 그룹의 4차산업사회 기반구축을 통한 미래 신성장 동력 발굴 및 미래전략 수립 등 중책을 맡게 됐다”며 “이번 인사는 그룹의 재무구조 개선과 미래 성장동력 강화를 위한 것”이라고 말했다.

그는 이어 “앞으로 각 계열사의 대표이사 중심 체제를 구축하기 위한 인사”라고 덧붙였다.

물론, 박 사장의 향후 경영 행보에 대한 우려의 시선도 있다. 아직 경영 능력을 인정받았다고 하기 어려워서다.

일각에서는 박 대표가 알짜 계열사만 거치며 실적 쌓았을 뿐 그룹 내 산적한 과제를 해결할 경영능력은 보여주지 못했다는 지적이 나온다. 실제로 금호타이어 인수 과정에서 가장 큰 걸림돌이 된 것은 박삼구 회장과 박세창 사장의 자금 투명성이었다. 당시 산업은행에서 컨소시엄을 통한 자금 확보를 인정하지 않았고, 이는 결국 금호타이어 인수 실패로 귀결됐다.

재계 한 관계자는 “그동안 아버지 박삼구 회장 뒤에서 외부 역할을 자제해온 박세창 대표가 아시아나IDT 상장, 아시아나항공 매각 기자간담회에 직접 발표자로 나선 것은 경영 전면에 나서겠다는 신호탄이라고 볼 수 있다”며 “그러나 지금까지 뚜렷한 경영능력을 보여줬는지는 의문인 가운데 아시아나IDT IPO 등 성과가 크다고 보기는 어렵다”고 전했다.

◇ 금호아시아나그룹, 금호산업 중심으로 변모

아시아나항공과 결별을 준비하고 있는 금호아시아나그룹 중심은 이제 금호산업이 됐다. 금호산업은 지난 2~3년 동안 그룹 계열사 중 가장 가파른 성장세를 보였기 때문이다.

지난해 금호산업은 423억원의 영업이익(연결기준)을 기록했다. 이는 전년 311억원 대비 36.01% 늘어난 규모다. 올해 1분기도 68억원의 영업이익을 기록해 전년 동기 대비 24% 증가한 모습을 보였다.

금호산업 관계자는 “지난 1분기는 신규착공현장의 증가로 원가율이 개선된 효과가 반영된됐다”라며 “향후 매출액 증가와 이에 따른 영업이익의 지속적인 증가세로 외형과 수익성이 동시에 개선될 것으로 기대한다”고 설명했다.

차입금은 지난해 말 대비 142억원을 상환해 1689억원으로 감소했으며, 신규수주는 수주역량강화로 3535억원을 달성했다. 수주잔고는 6조원을 기록했다.

서재환 금호산업 사장도 최근 달라진 기업 위상에 맞춰 그룹과 협조를 강화하겠다고 밝혔다. 올해 정기 주주총회에서 서 사장은 손익·채권 이슈 발생 시 즉각 조치할 수 있도록 본사 협업을 강화하겠다”며 “여러 이슈로 인해 채권 부실화를 예방하는데 중점을 둘 것”이라고 밝혔다.

증권업계에서는 아시아나항공 매각은 금호산업에 긍정적 영향을 미칠 것으로 내다봤다. 라진성 키움증권 연구원은 “아시아나항공 매각은 금호산업의 리스크 해소가 될 것”이라며 “이를 바탕으로 금호산업 본업에 대한 적정가치 평가가 필요할 때”라고 말했다.

그는 이어 “금호산업은 향후 2~3년간 안정적인 매출 성장과 수익성 개선이 이뤄질 것”이라며 “주택 부분에서도 LH(한국토지주택공사)와 협업하는 민간합동사업으로 리스크가 제한적일 것”이라며 긍정적으로 평가했다.

서효문 기자 shm@fntimes.com