미세먼지 속 주총장 입장에만 2시간...전자투표제 필요성 부각

[한국금융신문 홍승빈 기자] 미세먼지와 주총 일정 편중이 극심한 탓에 전자투표제 필요성이 다시 부각되고 있다.

이번 주에만 1592개 기업 주주총회가 편중되는 이른바 ‘슈퍼주총 주간’을 맞이했지만, 여전히 주총장을 찾는 주주들이 미세먼지 속에서 입장하는데 고역을 겪는 사례가 나오고 있다.

이에 전자투표제가 편중된 주총 시기로 인해 직접 주총장에 출석하기 어려운 주주들의 문제를 말끔히 해소하는 대안이라는 의견이 나오고 있다.

■도입은 했지만...기업과 주주들의 턱없이 낮은 실제 참여율

한국예탁결제원에 따르면 이번 주 정기 주주총회를 개최하는 1592개의 상장법인 중 한국예탁결제원 전자투표시스템(K-eVote)을 이용하는 곳은 381개 사로 23.9%에 불과하다.

전자투표제는 주주가 컴퓨터나 스마트폰 등을 통해 의결권 등을 행사하는 온라인 투표방식으로, 주총장에 직접 참석하지 않아도 인터넷을 통해 안건에 찬반을 표시함으로써 의결권을 행사하는 제도다.

우리나라는 주주총회 개최지가 서울과 경기에 집중되고, 개최일도 매년 3월 특정 요일 간에 집중되어 회사의 의결권 확보와 주주의 참여가 상당 수준 제약받고 있다.

전자투표제도를 도입하는 기업이 매년 늘어나는 추세이지만, 전자투표를 도입했음에도 불구하고 실제로 제도를 실행하지 않는 회사도 많은 것으로 나타났다.

예탁결제원에 따르면 지난해 주주총회를 개최한 2111개 상장사 중 전자투표를 도입한 곳은 1204개사(57.03%)였지만, 실제로 전자투표를 이용한 곳은 24%인 503개사였다.

이처럼 전자투표를 도입한 기업임에도 불구하고 실제로 제도를 이용하지 않는 이유에는 주주들의 낮은 전자투표 참여율도 한 몫을 차지한다.

지난해 7월 말 기준 전체 279억주의 주식 중 전자투표가 행사된 주식 수는 10억4900주에 불과, 행사율은 3.76%였다. 또한 전자투표에 참여하는 주주 비중은 2010년부터 2017년까지 1%를 넘긴 적이 단 한 번도 없었다. 낮은 주주들의 전자투표 참여율이 많은 기업들로 하여금 실효성에 의문을 가지게 하는 것이다.

■ 삼성전자 주총 대란, 전자투표제 도입 확대 필요성 부각

하지만 최근 들어 전자투표제 도입 확대의 필요성에 대한 주장이 재차 힘을 얻고 있다. 지난 20일 열린 삼성전자 주주총회에 당초 예상보다 수백 명 많은 주주들이 몰려 큰 혼란을 겪었기 때문이다.

삼성전자 주주총회에는 주식 액면분할 이후 약 5배 가까이 늘어난 주주 중 1000여 명이 모여들어 인산인해를 이뤘다. 협소한 장소와 미흡한 진행 탓에 미세먼지 속에서 몇 백 명이 야외에서 대기하는 진풍경이 연출되었고 이에 삼성전자는 공식 사과문까지 올렸다.

사외이사 선임 안건에서도 경영진과 소액주주 간 마찰이 있었다. 내정자들의 약력만 소개되었을 뿐, 회사가 어떤 목적과 이유로 이들을 내정했는지 소개하지 않았기 때문이다. 사외이사 선임 안건이 상정되자 주주들은 발언권을 신청했지만, 삼성전자는 “의장의 적법한 권한"이라며 일축했다.

이에 이러한 상황을 초래하지 않기 위해 삼성전자가 내년 주총에서는 전자투표제를 도입해야 한다는 말이 나오고 있다. 주주들과 회사 모두 불편하지 않고 시간 손실을 보지 않아도 되는 전자투표를 도입하면 이러한 혼란을 겪지 않아도 된다는 의견이다.

실제로 SK, 포스코, 한화, CJ, 두산그룹 일부 계열사 등의 대기업들은 이미 자발적으로 전자투표제를 실행해 주주들의 환영을 받고 있다.

전자투표를 통해 소액 주주도 주총에 적극적으로 참여할 수 있어 주주가치 제고 차원에서 긍정적인 효과를 얻을 수 있다는 평가다.

한편 예탁결제원은 전자투표를 실시하는 기업의 수수료를 감면해주거나 전자투표를 행사하는 주주들에게 모바일 기프티콘을 지급하는 등 기업과 주주의 전자투표 이용을 독려하기 위한 여러 가지 혜택을 제공하고 있다.

예탁결제원 관계자는 “전자투표제도를 통해 소액주주들이 본인의 주주권행사에 도움이 되길 바란다”며 전자투표제에 대한 주주들의 관심을 촉구했다.

이어 “전자투표를 활용하는 기업들이 많아져 함께 혜택을 받기를 바란다”며 “매년 홍보를 통해 전자투표제의 인지도를 높이고 실제 주주 참여율을 높이기 위해 노력할 것”이라고 밝혔다.