18.52% 예보 우리은행 임추위 포함 여부 촉각

[한국금융신문 정선은 기자] "예금보험공사의 비상임이사는 공적자금 관리 차원에서 필요 최소한의 역할만 수행할 것이다."

지난해 말 우리은행이 과점주주 지분 매각(29.7%) 방식으로 민영화된 뒤 당시 임종룡

임종룡기사 모아보기 금융위원장이 과점주주들을 불러 모아 약속한 내용이다. 그리고 불과 1년만에 행장 퇴진으로 수장 공백 사태가 벌어진 우리은행에 정부가 '역할'을 할 지를 두고 잡음이 일고 있다.

금융당국은 "이사회에서 결정할 것"이라는 기본 입장을 밝히고 있지만 예보를 통해 여전히 단일 최대주주(18.52%)라는 점이 꼽힌다. 정부는 배임하지 않으려면 주주권을 행사할 지 고민해야 하는 상황이지만 '관치' 부활 논란이 부담스러울 수 있다. 우리은행 과점주주 이사회도 속히 행장 선임에 나서야 하지만 넘겨받은 공이 편치 않을 수밖에 없다.

8일 금융권에 따르면 우리은행은 이번 주 후반에 이사회를 열고 차기 행장 선임을 위한 임원추천위원회(임추위) 구성, 주주총회를 위한 주주명부 폐쇄 일자 등을 논의할 예정이다.

관심은 임추위에 정부 지분 18.52%를 보유한 예보 비상임이사가 들어갈지 여부다. 지난 5일 주말에 열린 첫 긴급 이사회 회의에서 임추위 구성이 완료될 것이라는 게 시장의 전망이었지만 차후로 미뤄지면서 정부 관여 가능성을 두고 며칠 째 관련 전망이 엇갈려 나오고 있다. 이광구 행장 퇴진 표명 뒤 우리은행 이사회는 경영 정상화와 주주총회 일정 등을 감안해 이달 안에 행장을 속히 뽑겠다고 밝혔으나 첫 이사회에서 행장 선임을 위한 임추위 구성이 마무리되지 못했기 때문이다.

논란이 불거지자 예보는 6일 해명자료를 통해 "예보가 우리은행 임추위에 참여 의사를 밝혔다는 것이 사실이 아니다"며 "우리은행 임추위 위원 선임은 이사회에서 결정할 사항으로 현재 정해진 바가 없다"고 해명했다. 하지만 "현재로서는 정해진 바 없다"는 예보의 해명은 임추위 참여를 하지 않겠다는 입장이 아니라 이사회의 결정을 따르겠다는 것이어서 논란은 지속되고 있는 상황이다.

우리은행 과점주주 입장에서도 정부가 '자율 경영'을 약속했던 만큼 반갑지만은 않을 수 밖에 없다. 실제 이사회 내부에서도 정부 참여 관련해 신중론이 얘기되고 있는 것으로 알려졌다. 올해 1월 '민선 1기' 행장 선정 때는 민영화된 우리은행의 자율 경영을 보장한다는 취지로 정부는 행장 선출에 관여하지 않았다. 예보측 비상임 이사는 제외하고 과점주주에서 추천한 사외이사 5명으로 임추위가 구성됐다.

만약 이번에 예보가 임추위에 참여해 행장 선임에 관여하게 될 경우 1년만에 약속이 깨지게 되는 것이다. 현재 우리은행은 7개 과점주주 중에서 사외이사를 추천한 IMM PE(6%), 동양생명(4%), 한국투자증권(4%), 한화생명(4%), 키움증권(4%) 등 5곳을 중심으로 과점주주 체제로 운영되고 있다.

노조 등 은행 내부 반발도 변수다. 전국금융산업노동조합(금융노조)는 7일 성명을 내고 "이광구 행장의 연임을 결정할 당시 자율경영을 보장하는 의미로 임추위에 참여하지 않았던 예보가 이제 와서 다시 임추위에 참여하겠다는 것은 아무 명분이 없다"며 "민영화 후 첫 행장 선임에 정부가 예보를 앞세워 다시 관여한다면 우리은행 민영화 당시 정부의 경영개입은 없을 것이라던 약속은 지분매각을 위한 거짓말에 불과했다는 셈이 된다"고 주장했다.

임추위 구성에 정부가 '역할'을 할 경우 민영화 자율 경영 약속이 퇴색된다는 것이 가장 큰 논쟁 거리로 제기된다. 채용비리 의혹이 정부가 '최소한' 역할을 수행하기 위해 개입해야 하는 사안인 지도 논란이 될 수 있다. 그럼에도 한편으로는 행장 퇴진까지 이어진 현 상황이 우리은행 내부 상업은행·한일은행 간 계파갈등이 주요한 배경으로 거론되고 있어 정부 역할론이 나올 만한 배경이 됐다는 의견도 나온다.

'관치' 논란이 거세질 경우 우리은행의 완전 민영화를 위한 예보의 잔여 지분 추가 매각작업도 수월하지 않을 수 있다는 전망도 나온다. 지난해 우리은행 민영화 과정에서 정부는 향후 투자자들을 참여를 이끌어 낼 것을 염두하고 대내외적으로 자율 경영을 강조하는 모습을 보였다. 금융당국은 예보의 우리은행 잔여 지분 매각 시기 관련 "기업가치 상승의 이익(Upside Gain)을 획득할 수 있는 주가 수준에 도달한 이후가 될 것"이라고 밝힌 바 있다. 민영화 이후 지주사 전환 추진 발표 등에 힘입어 2만원대 올라섰던 우리은행의 주가는 7일 종가 기준 1만5600원선으로 공적자금 회수를 위한 기준점(주당 1만4200원)을 살짝 웃돌고 있다.