LG전자, 북미 AIDC 5GW 냉각사업 확보...내년 칠러 매출 1조 정조준

[한국금융신문 곽호룡 기자] LG전자가 북미에서 총 5GW 규모 인공지능 데이터센터(AIDC) 냉각 솔루션 장기 공급계약을 따냈다. 이번 계약을 바탕으로 글로벌 AIDC 냉각 솔루션 사업 확대를 본격화한다.

LG전자 미국법인은 최근 북미의 대표적인 인프라 플랫폼 기업인 ‘에어 컨트롤 콘셉트’와 AIDC용 칠러 장기 공급 본계약(LTA)을 체결했다고 밝혔다.

이번 계약으로 LG전자는 총 5기가와트(GW) 규모 AIDC의 열을 관리하는 고효율 칠러 등 냉각솔루션을 순차적으로 공급한다. 시장조사업체 옴디아에 따르면 전세계 데이터센터에 필요한 전력 용량은 2026년 226GW에서 2027년 334GW로 108GW 증가할 전망이다. 이번에 LG전자가 수주한 5GW를 단순 비교하면 이 증가분의 약 5%와 맞먹는 대규모 장기 공급 기회를 한 번에 확보한 것이다.

LG전자 AIDC 분야 핵심 파트너 중 하나인 에어社는 미국과 캐나다 등 북미 지역의 AIDC의 설계와 구축, 공공 조달 및 애프터마켓 서비스까지 전 과정을 총괄하는 인프라 플랫폼 기업이다. 데이터센터 전문 자회사 ‘AMC(AIR Mission Critical)’를 통해 대규모 프로젝트를 수행하며 전 세계 주요 데이터센터 사업자들을 핵심 고객으로 확보하고 있다.

이러한 에어社와 대규모 물량을 보장하는 장기 계약을 맺었다는 것은, LG전자 AIDC 냉각 솔루션이 대규모 IT 인프라를 운영하며 클라우드 서비스를 제공하는 초대형 데이터센터 프로젝트들의 까다로운 기술 및 신뢰성 규격을 완벽히 통과했음을 의미한다. 매번 치열한 입찰 경쟁을 치러야 하는 단발성 계약이 아닌, 안정적인 매출을 확보함과 동시에 북미 AIDC 공급망 내에 ‘핵심 인프라 파트너’로 확고히 자리매김한 것이다.

이번 성과는 최근 급변하고 있는 AIDC 냉각 솔루션 트렌드와 맞물려 추가 사업 기회 확대로도 이어지고 있다. 최근 글로벌 AIDC 업계에서는 AI 연산을 위한 고성능 GPU 탑재가 급증하면서 열 관리가 최대 화두로 떠오르고 있다. 높아진 전력 밀도와 발열량 탓에 차가운 바람을 순환시키는 기존 ‘공랭식(Air Cooling)’ 방식에 차가운 물로 열을 직접 식히는 ‘수랭식(액체냉각, Liquid Cooling)’ 솔루션을 추가로 결합하는 방식이 급부상하고 있다.

이에 따라 LG전자와 에어社는 액체냉각 핵심 설비인 ‘냉각수 분배장치(CDU)’ 등으로 공급 품목을 확대하는 방안을 활발히 논의 중이다. LG전자는 공랭식과 액체냉각을 아우르며 AIDC의 열 관리를 책임지는 ‘칩 투 칠러’ 토탈 솔루션 기업으로 포트폴리오를 확대하고 있다.

LG전자의 냉각 솔루션 사업은 지속적인 성과를 거두며 매우 빠른 속도로 확대되고 있다. LG전자는 원자력 발전소, 대형 병원 등 높은 신뢰성이 요구되는 공간에서 60년간 냉난방공조(HVAC) 엔지니어링 경험을 축적해 왔다.

지난해 수주한 북미 대형 AIDC 프로젝트에 올해부터 본격적인 냉각 솔루션 공급 및 설치를 진행 중이며, 중동과 인도네시아 등 글로벌 사우스 지역까지 굵직한 글로벌 데이터센터에 냉각 솔루션을 공급한 레퍼런스를 연이어 확보하고 있다. 특히 LG전자의 독보적 냉각 기술과 그룹 차원의 역량을 결집한 ‘원(One) LG’ 통합 인프라 솔루션 역량을 바탕으로, AIDC 분야의 토탈 솔루션 프로바이더로서 글로벌 시장을 선도해 나간다는 전략이다.

시장조사업체 포춘비즈니스인사이트에 따르면 글로벌 AIDC 시장은 매년 약 26%씩 성장해 2034년 약 1,335억 달러(한화 약 185조 원) 규모로 확대될 전망이다. 이런 가운데 LG전자는 올해 상반기 AIDC 냉각 솔루션 수주액이 6,000억 원을 넘어섰으며, 연말까지 수조 원 수준의 누적 수주 달성이 예상된다. 당초 목표인 2027년 말 칠러 사업 매출 1조 원 달성 시점도 앞당겨질 것으로 기대된다.

에어社 브래드 홉스 CEO는 “LG전자의 고효율 칠러 기술을 통해 AI 데이터센터 포트폴리오 구축 과정에서 검증된 솔루션을 제공할 수 있게 됐다”고 말했다.

LG전자 ES사업본부장 이재성 사장은 “LG전자의 고효율 칠러, 고성능 액체냉각 솔루션을 비롯한 차별화된 기술력과 빠르게 확대되고 있는 대규모 데이터센터 공급 경험을 바탕으로 글로벌 AIDC 냉각 시장을 선도해 나갈 것”이라고 밝혔다.

곽호룡 한국금융신문 기자 horr@fntimes.com