KAI, 정찰위성 3호기 발사 성공

[한국금융신문 신혜주 기자] 한국항공우주산업(이하 KAI, 대표이사 강구영)이 개발에 참여한 정찰위성 3호기가 지난 21일(현지시간) 미국 캘리포니아주 반덴버그우주군 기지에서 스페이스 X의 '팰컨 9' 발사체를 사용해 발사에 성공했다고 23일 밝혔다.

정찰위성 3호기는 총 5기의 정찰위성을 띄우는 '425 사업' 일환이다. 지난해 12월 발사된 고성능 광학(EO)/적외선(IR) 카메라를 탑재한 광학위성 1호기와 올해 4월 발사에 성공한 합성개구레이더(SAR) 위성 1호기에 이은 세 번째 위성이자 SAR 위성 2호기다.

SAR 위성은 전자기파를 사용해 영상을 촬영하기 때문에 기존 가시광선을 사용하는 EO 위성이 가지고 있는 한계를 벗어나 기상 조건 및 주야를 가리지 않고 전천후 촬영이 가능하다는 장점이 있다.

KAI는 지난 2018년 12월부터 국방과학연구소와 SAR 위성체 시제 제작 계약을 통해 SAR 위성체를 개발하고 있다. 위성체 환경시험과 발사에도 참여하고 있다.

425사업을 완료하면 대한민국 군대의 주요 관심 지역 관측자료를 수 시간 내 수집할 수 있는 능력을 갖추게 된다. 북한의 핵·미사일 위협을 효과적으로 억제 ·대응하기 위해 우리 군이 수립한 한국형 3축 체계(킬체인, 한국형미사일방어, 대량응징보복) 중 킬체인의 눈을 담당한다.

KAI는 작년 5월 국방과학연구소와 체결한 초소형 SAR검증위성 개발사업으로 향후 초소형 위성 양산 및 군집 운영으로 주요 관심 지역을 24시간 관찰하는 감시체계 구축에 기여할 예정이다.

강구영 KAI 사장은 "425사업 3호 위성의 발사 성공은 그간 국가 우주 발전을 위해 개발에 성실히 참여하여 얻은 성과로 생각한다"며 "앞으로도 지속적인 기술 향상을 통해 국가 우주개발에 기여하겠다"고 말했다.

신혜주 한국금융신문 기자 hjs0509@fntimes.com