부영그룹, 태권도 세계화 앞장…“민간외교로 글로벌 사회공헌 강화”

[한국금융신문 주현태 기자] 부영그룹이 대한민국의 국기이자 한류 열풍을 이끌고 있는 태권도를 전 세계에 알리고자 아낌없는 사회공헌 활동을 펼치고 있다.

부영그룹은 캄보디아, 라오스, 미얀마 등 동남아 각국에 태권도 훈련센터를 무상 기증해오고 있다. 2006년부터 베트남, 캄보디아, 라오스, 미얀마에 태권도 훈련센터 건립기금을 지원했다. 또한 2012년에는 캄보디아 프놈펜에 1000여명의 관중을 수용할 수 있는 ‘부영 크메르 태권도훈련센터’를 2018년 12월에는 미얀마 태권도 훈련센터를 건립 기증했다.

부영그룹이 훈련센터를 지어 기증하게 된 배경에는 지난 2006년 베트남 태권도 발전을 위한 기부금을 쾌척하면서 시작됐다. 부영그룹은 대한민국의 국기인 태권도를 세계에 널리 알리고자 베트남을 시작으로 캄보디아, 라오스, 미얀마에 건립기금과 발전기금 등 약 20억원이 넘는 발전기금을 지원했다. 스포츠 훈련 지원이 부족했던 저개발 국가에 부영그룹이 든든한 후원자로 나서게 됐다.

스포츠 훈련 지원이 부족했던 이들 국가에 부영그룹이 뿌린 씨앗은 곧바로 큰 열매를 거뒀다. 2014년 인천 아시안게임에서 캄보디아 태권도 국가대표팀 손 시브메이 선수가 금메달을 딴 것이다. 이는 아시안 게임에서 딴 사상 첫 금메달이라는 점에서 캄보디아 국민들에게 의미가 크다.

세계태권도선수권대회를 유치하고 있는 세계태권도연맹이 지난 2014년 이후 뚜렷한 후원 기업을 찾지 못했다. 당시 세계태권도연맹에 손을 내민 곳이 바로 부영그룹이다. 부영그룹이 2020년 도쿄올림픽까지 글로벌 스폰서로 나서게 되면서 세계태권도연맹은 오랜 과제를 해결하고 세계 태권도의 위상을 본격적으로 알리는 계기가 됐다.

현재는 2028년 미국 로스앤젤레스 올림픽까지 8연속 올림픽 정식 종목으로 채택되며 이제 한국을 넘어 세계적인 스포츠 종목으로 자리를 잡았다. 세계태권도연맹에 소속된 회원국만 해도 국제올림픽위원회 회원국을 뛰어넘고 국제축구연맹과 동일한 211개국에 달한다.

부영그룹은 지난 2015년부터 2020년까지 6년 간 세계태권도연맹과 글로벌 파트너십을 맺고 1000만 달러(한화 140억원 상당)를 후원했다. 세계태권도연맹에 후원한 기금은 태권도 우수선수 육성, 태권도 협회 지원, 태권도 국제대회 지원, 장애인 태권도 발전 프로그램 개발 등에 쓰여 국내외 태권도 저변을 넓히는 데 크게 기여했다는 평을 받고 있다.

부영그룹의후원에는 창업주 이중근닫기이중근기사 모아보기 회장이 국기인 태권도에 남다른 애착으로부터 시작됐다. 이 회장은 지난 2016년부터는 세계태권도평화봉사재단 총재를 맡고 있을 정도로 태권도 세계화에 앞장서며 세계 각국에 한국의 문화를 널리 알리는 역할을 하고 있다.

한편 부영그룹은 기업의 사회적 책임을 실천하기 위해 국경 없는 사회공헌 활동을 이어오고 있다. 국내는 물론이고 국경을 넘어 해외 구호활동에도 적극적으로 나서기도 했다. 시에라리온 수해구호금, 페루·콜롬비아 수재구호금, 라오스 댐 붕괴 관련 구호자금, 캄보디아 청년의사협회에 후원금을 기탁했다. 이처럼 부영그룹은 다양한 분야에서 지속적인 사회공헌 활동을 통해 모범적인 ESG 경영활동을 실천하고 있는 대표적인 기업으로 평가받고 있으며 지금까지 사회에 기부한 금액만 1조원이 넘는다.

주현태 기자 gun1313@fntimes.com