조원태, 美서 통합 암초 만나나...美법무부, 대한·아시아나 합병 반대 소송 검토설 제기

[한국금융신문 서효문 기자] 올해 대한·아시아나항공 기업결합 마무리를 추진 중인 조원태닫기조원태기사 모아보기 한진그룹 회장(사진)이 미국발 통합 암초를 만날 수 있다는 주장이 제기됐다. 미국 법무부가 양사의 통합을 좌절시키기 위한 소송을 검토하고 있다는 보도가 나왔다.

미국 인터넷 매체 폴리티코는 18일(현지시간) 미국 법무부가 대한항공의 아시아나항공 인수 계획을 좌절시키기 위해 소송을 검토하고 있다고 보도했다. 폴리티코는 미국 법무부는 아직 관련 소송에 대한 어떤 결정도 내리지 않지만, 양사의 합병이 미국 내 경쟁에 해를 끼친다는 이유를 근거로 합병을 막는 행동을 펼칠 수 있다고 전했다.

미국 법무부가 우려하는 것은 합병을 통한 대한·아시아나항공의 미국 중복 노선 경쟁 해소다. 양사는 샌프란시스코, LA, 시애틀, 뉴욕, 호놀룰루 노선을 공동 운영한다. 이를 위해 부서는 지난 2년간 2020년 11월부터 해당 노선에 대해서 조사해왔다.

반면, 대한항공 측이 미국 법무부의 우려를 해소할 수 있다는 인센티브를 가지고 있다고 주장했다. 이는 지난 3월 영국 CMA(경쟁시장청)이 아시아나항공과의 기업결합을 승인하면서 아시아나항공 영국 노선 7개 슬롯 반납 등을 지칭한 것으로 풀이된다. 즉, 미국 법무부에서 우려하는 노선 슬롭 반납을 통해 기업결합 승인을 받을 수 있다는 뜻으로 읽힌다.

한편, 대한항공은 현재 미국, 유럽연합(EU), 일본 등 3개 경쟁당국의 기업결합 승인만 남겨놓고 있다.

서효문 기자 shm@fntimes.com