롯데마트, 코스트코·트레이더스 잡는다…VIC마켓 사업 확장

[한국금융신문 홍지인 기자] 롯데마트 창고형 할인점 VIC마켓 공격적인 사업 확장에 나선다. 오는 2023년까지 20개 이상의 점포로 확대하고 재도약에 나설 계획이다.

롯데마트는 창고형 할인점 VIC마켓 사업 확장에 나선다고 29일 밝혔다. VIC마켓은 2012년 금천점에 회원제 창고형 할인점 콘셉으로 시작했다. 현재 금천점과 영등포점 2개점을 운영하고 있다.

VIC마켓은 2015년부터 2019년까지 한 자릿수의 신장률을 기록하며 코스트코나 이마트 트레이더스 같은 경쟁사 대비 낮은 성장세를 보여왔다. 롯데마트는 “점포를 공격적으로 확장하지 못했고 경쟁력 있는 상품을 발굴하지 못했던 점이 주요 부진 이유로 분석된다”고 부진의 이유를 밝혔다.

롯데마트는 분위기 쇄신을 위해 VIC마켓을 공격적으로 확대한다. 내년 초 목포점과 전주 송천점, 광주 상무점을 VIC마켓으로 전환해 운영하게 되며, 2023년까지 20개 이상의 점포로 확대할 계획이다.

롯데마트는 VIC마켓의 사업 비전을 명확하게 하기 위해 새로운 비전을 새웠다. ‘언제나 새로운 상품으로 고객가치를 지향하는 창고형 매장’이다.

출점 지역은 경쟁사가 출점하지 않은 호남권과 창원지역을 우선적으로 선정했다. 상대적으로 창고형 할인점의 이용 경험이 적은 지역시장을 선점하겠다는 복안이다. 2023년에는 경쟁사가 많은 수도권에 진입해 창고형 할인점을 본격적으로 확대하겠다는 전략이다.

새롭게 선보이는 VIC마켓은 합리적 가격의 대용량, 엄선된 상품이라는 창고형 할인점의 기본 가치 외에 기존 VIC마켓의 강점인 신선 식품을 더욱 특화할 예정이다. 이외에도 지역 거점 점포로서 도약하기 위해 리빙전문점과 와인전문점 등 카테고리 전문 매장을 함께 연계하게 된다.

신종 코로나바이러스 감염증 사태로 오프라인 유통업계의 어려움이 커지고 있는 상황 속에서 롯데마트는 왜 이와 같은 결정을 내리게 된 걸까. 그 이유는 창고형 할인점의 경쟁력이다.

롯데마트는 창고형 할인점 사업은 오프라인을 기반을 하고 있는 유통사업 중에서도 다른 업태에 비해 여전히 오프라인으로서의 경쟁력을 갖고 있는 업태라고 분석했다.

대용량 상품과 글로벌 상품의 경쟁력이 코로나 시대와 맞물려 인기를 끌고 있다는 것이다. 가성비 중심의 합리적 소비 문화가 확장되는 고객 소비패턴의 변화로 창고형 할인점 시장은 점차 성장하고 있다.

국내 할인점 시장을 일반 대형마트라고 불리는 하이퍼 형태와 창고형 형태로 나눠 연도별 비중을 살펴보면(각 사 공시 매출기준), 2018년에는 하이퍼 77.8%, 창고형 22.2% 였던 매출비중이 2020년에는 하이퍼 74.7%, 창고형 25.3%로 창고형 할인점의 비중이 증가한 것을 볼 수 있다.

실제로 2020년 VIC마켓 금천점과 영등포점은 20% 대의 높은 성장률을 기록하기도 했다. 지난 해 6월 회원제에서 개방형으로 변경한 것도 매출을 상승시킨 요인으로 분석된다.

신주백 롯데 VIC마켓 부문장은 “창고형 할인점은 여전히 매력있는 오프라인 유통업태라고 판단해 사업을 확장을 결정했다”며, “언제나 새로운 상품으로 고객가치를 지향하는 창고형 매장으로 거듭나기 위해 노력할 것”이라고 말했다.

홍지인 기자 helena@fntimes.com