[신간] 물처럼 흐르고 원칙으로 서다…김용환의 통찰을 담다

[한국금융신문 이창선 기자] 김용환닫기김용환기사 모아보기 전 NH농협금융지주 회장이 자신의 경험과 철학을 정리한 자서전 『물처럼 흐르고 원칙으로 서다』를 펴냈다.

정통 관료 출신으로 한국 금융의 주요 변곡점마다 중요한 역할을 하고 금융 경영인으로서 큰 족적을 남긴 김 전 회장이 후배 세대에게 전하는 삶의 조언을 담은 인생 노트다.

『물처럼 흐르고 원칙으로 서다』는 단순한 자서전을 넘어, 실패를 두려워하지 않는 용기와 자신에 대한 믿음이 어떻게 삶을 풍요롭게 만드는지를 보여주는 지혜의 보고로 평가된다.

김용환 전 회장은 “인생의 목표가 크더라도 조급해하지 말고 작은 것부터 하나 하나 성취해 나가라”고 조언한다. 뼈아픈 실패조차 성공의 뼈대가 된다는 긍정적인 마음으로 도약을 준비하라는 저자의 진심 어린 메시지는 큰 울림을 준다. 각자의 삶의 속도와 방향을 고민하는 모든 이들에게 잠시 숨을 고를 수 있는 쉼터이자 새로운 시작을 위한 든든한 디딤돌이 되어줄 것으로 기대된다.
저자는 관료와 금융인으로서 대한민국 금융의 현대사를 현장에서 이끌어온 정통 금융 전문가다. 제23회 행정고시로 공직에 입문하여 재무부, 금융감독위원회 등 요직을 거쳤으며 금융감독원 수석부원장으로서 국가 금융 시스템의 기틀을 다졌다.

한국수출입은행장 재임 시절 대한민국 수출 경제의 든든한 버팀목 역할을 수행했으며, 농협금융지주 회장으로 취임한 후에는 과감한 혁신과 ‘빅 배스(Big Bath)’를 통해 조직의 체질을 개선하고 농협금융의 글로벌 영토를 확장했다. 공직과 민간 금융을 아우르는 탁월한 통찰력과 현장 중심의 리더십으로 ‘전략가형 리더’라는 평가를 받는다.

현재는 법무법인(유) 세종의 고문으로 활동하며, 후학 양성과 금융 산업의 발전을 위한 조언을 아끼지 않고 있다.

책의 중심에는 저자가 평생 강조해온 ‘원칙제일주의’가 있다. 어린 시절 아버지에게서 배운 규칙 준수의 태도는 금융 행정과 경영의 중요한 판단 기준이 됐다고 저자는 회고한다.

현대투신증권 매각 협상에서 단호한 결단 내린 순간이나, 시한폭탄 같은 키코(KIKO) 사태를 일관된 원칙으로 풀어냈던 과정을 돌이켜 보면서 원칙을 흔들지 않는 태도가 결국 시장의 신뢰를 만든다는 것을 확인할 수 있었다.

그는 원칙이 경직된 규율에 머물러서는 안 된다고 강조한다. 저자가 즐겨 인용하는 “흐르는 물은 앞을 다투지 않는다(流水不爭先)”는 말처럼 원칙을 지키되 상황에 맞게 유연하게 대응하는 태도, 그리고 위험을 감수하되 무모하지 않은 ‘똑똑한 모험’이 위기 경영의 핵심이라고 설명한다.

저자는 후배들에게 실패를 두려워하지 말라고 조언한다. 고난의 시기는 피해야 할 실패가 아니라 다음 단계를 준비하는 시간이라는 것이다. 작은 목표를 하나씩 이루며 자신을 단단하게 만들어가라는 메시지는 금융인뿐 아니라 다양한 분야의 독자들에게도 적용되는 삶의 태도로 읽힌다.

윤증현 전 기획재정부 장관은 “저자는 정책이 시장과 국민에게 어떤 영향을 미치는지 끝까지 고민하던 사람이었다”며 “이 책은 후배 공직자와 금융인들에게 훌륭한 길잡이가 될 것”이라고 말했다. 김석동 전 금융위원장은 “이 책은 현장을 몸으로 겪은 사람만이 전할 수 있는 통찰의 집합체”라며 “후배들에게 이보다 더 현실적인 교과서는 없을 듯하다”고 추천했다.

[김용환 지음/ 내일날씨 / 272쪽/ 1만 8천 원]

이창선 한국금융신문 기자 lcs2004@fntimes.com