중소기업 10곳 중 9곳 “내년 최저임금 동결하거나 인하해야”

[한국금융신문=정은경 기자] 중소기업 10곳 중 9곳이 내년도 최저임금 수준이 올해와 같거나 낮아야 한다는 조사 결과가 나왔다.

한국경영자총협회와 중소기업중앙회는 최저임금 근로자를 고용하고 있는 중소기업 600개사를 대상으로 ‘중소기업 고용 애로 실태 및 최저임금 의견조사’를 실시했다고 1일 밝혔다.

내년 최저임금 적정 수준에 대해 △80.8%는 ‘동결’ △7.3%는 ‘인하’로 응답했다. 이는 최근 5년 동안 실시한 의견조사 결과 중 동결(또는 인하)의 비중이 가장 높은 것이다.

내년 최저임금이 올해보다 인상될 경우 대응 방법에는 △신규채용 축소(44.0%) △감원(14.8%) 등으로 절반 이상(58.8%)의 기업이 고용축소로 대응할 것이라고 답했다.

이러한 응답은 최근 경영악화 상황이 반영된 것으로 보인다. 76.7%는 전년 대비 현재 경영상황이 ‘악화’됐다고 응답했다. 75.3%는 1분기 실적이 악화됐으며 65.7%는 2분기도 악화될 것으로 전망했다.



이들은 현 상황이 지속될 경우 감원이 불가피한 시기에 대해서 △6개월 이내는 33.0% △9개월 이내는 45.0%로 응답해, 현재 임금수준에서도 고용유지조차 매우 어려운 상황인 것으로 드러났다.

아울러 코로나19 사태가 종료되더라도 경영‧고용상황 회복에는 6개월 이상이 소요될 것이라는 응답이 56.5%로 절반 이상을 차지했다.

하상우 한국경영자총협회 경제조사본부장은 “현재 기업들은 외부의 불가항력적 요인에 의한 출혈 경영상태가 지속되고 있다”며 “코로나19로 인한 실물경제 부진이 본격화되는 가운데 그 여파가 내년에도 지속될 것이라는 전망이 우세한 만큼, 경제 상황과 일자리 유지를 최우선으로 고려하여 내년 최저임금을 결정해야 한다”고 밝혔다.

이태희 중소기업중앙회 스마트일자리본부장은 “지금 중소기업은 생존을 위해 사투를 벌이고 있다”며 “마이너스 성장이 전망될 정도로 우리 경제와 고용수준이 매우 엄중한 상황인 만큼 노사정이 일자리 지키기를 최우선 과제로 삼고 소모적 논쟁을 벌이기보다 내년 최저임금을 최소한 동결하는 데 합의하는 모습이 바람직하다”고 말했다.

정은경 기자 ek7869@fntimes.com