LG생활건강, 여주에 여의도 1.7배 규모 ‘녹색댐’ 조성 동참

[한국금융신문 박슬기 기자] LG생활건강이 경기 여주시에서 숲의 빗물 저장 기능을 높이는 ‘녹색댐’ 조성에 참여한다. 올해 LG생활건강이 관리에 참여한 숲을 포함해 관련 프로젝트를 통해 가꾼 산림은 총 495ha로, 여의도 면적의 약 1.7배에 달한다.

LG생활건강은 지난 17일 자회사 코카-콜라음료의 국내 최대 규모 공장이 위치한 여주시에서 ‘물 품은 숲’ 프로젝트의 진행 상황을 공유했다고 18일 밝혔다.

‘물 품은 숲’은 숲이 빗물을 흡수·저장하고 천천히 흘려보내는 수원 함양 기능을 높이기 위한 자연 기반 물 관리 사업이다. 2022년 시작돼 올해로 5년째를 맞았다.

LG생활건강은 올해부터 여주시와 한국 코카-콜라, WWF(세계자연기금), 한국생태환경연구소, 여주시산림조합 등과 함께 여주 지역 산림 관리에 참여하고 있다. 올해 상반기에는 여주시 금사면 하호리 일대 50ha 규모 숲에서 어린나무 가꾸기와 천연림 보육 작업을 진행했다.

올해 LG생활건강이 참여한 지역까지 합하면 프로젝트를 통해 관리한 숲은 총 495ha 규모다. 이는 여의도 면적의 약 1.7배에 해당한다.

프로젝트는 풀베기와 어린나무 가꾸기, 천연림 보육 등을 통해 나무의 생육 환경을 개선하는 방식으로 진행된다. 잡초와 유해 수종, 덤불 등을 제거해 토양이 빗물을 흡수·저장하는 능력을 높이는 것이 핵심이다. 숲이 빗물을 저장했다가 서서히 내보내도록 한다는 점에서 이 같은 수원 함양 기능을 ‘녹색댐’이라고 부른다.

산림의 수원 함양 기능이 높아지면 농업용수 등 수자원을 안정적으로 확보하는 데 도움이 된다. 집중호우 때 빗물이 한꺼번에 흘러내리는 것을 줄여 홍수와 토사 유실, 산사태 등을 완화하는 효과도 기대할 수 있다. 산림을 관리하는 과정에서 나무의 생장을 촉진해 탄소 흡수와 생물다양성 증진에도 영향을 줄 수 있다.

프로젝트에는 각 기관이 역할을 나눠 참여한다. LG생활건강과 한국 코카-콜라는 사업 지원과 관리를 맡고 WWF는 사업 기획과 성과 검증을 지원한다. 한국생태환경연구소와 여주시산림조합은 현장 사업과 산림 관리를 담당하며 여주시는 지역 협력을 맡는다. K-water 한강유역본부도 수자원 분야 전문성을 바탕으로 참여하고 있다.

LG생활건강 관계자는 “사업장 인근 자연과 지역사회에 실질적인 도움을 돌려주는 물 관리 활동”이라며 “앞으로도 다양한 기관과 협력해 지역 단위의 물 환원 활동을 이어갈 계획”이라고 말했다.

한편 여주에서 진행되는 ‘물 품은 숲’ 프로젝트는 2022년 10ha 규모의 시범사업으로 시작됐다. 이후 여주시와 한국 코카-콜라, WWF(세계자연기금), 한국생태환경연구소, 여주시산림조합 등이 참여해 관리 대상 산림을 확대해왔다. 올해 상반기 금사면 하호리 일대 50ha를 추가로 관리하면서 현재까지 누적 관리 면적은 495ha로 늘었다.

박슬기 한국금융신문 기자 seulgi@fntimes.com