'韓 최초 스낵' 농심 새우깡, 출시 51년 만에 1000억 브랜드 등극

[한국금융신문 홍지인 기자] 우리나라 최초의 스낵 새우깡이 출시 51년 만에 처음으로 연 매출 1000억 원의 메가브랜드로 올라섰다. 꾸준한 마케팅활동과 신제품 출시로 전연령층에게 사랑 받으며 국민 과자로 자리잡았다.

농심(대표 박준, 이병학)은 11월 누적 새우깡 브랜드(새우깡, 매운새우깡, 쌀새우깡, 새우깡블랙) 매출액이 전년 동기 대비 20% 성장한 933억 원을 기록했다고 1일 밝혔다.

농심 관계자는 “연말 각종 모임이 많아지며 국민 스낵 새우깡을 찾는 소비자가 더 늘어날 것으로 기대되는 만큼, 연 매출 1000억 원을 무난히 달성할 수 있을 것으로 보고 있다”고 말했다.

새우깡은 1971년 출시된 우리나라 최초의 스낵이다. 새우깡 한 봉지에는 5~7cm 크기의 생새우 4~5마리가 들어간다. 농심은 새우의 맛과 향을 극대화하기 위해 실제 생새우를 갈아 넣는 방법을 택했다.

출시 51년이 지난 새우깡이 최근 높은 인기를 얻을 수 있는 데에는 여러 요인이 있다. 먼저 사회적 두기 해제로 인한 각종 모임의 증가에서 찾아볼 수 있다. 농심은 새우깡이 남녀노소 구분없이 누구나 즐길 수 있어 사랑을 받고 있다고 분석했다.

장기화되고 있는 경기침체로 인해 1등 브랜드와 스테디셀러를 즐겨 찾게 되는 경향도 새우깡 성장세에 힘을 더했다. 소비자들이 생소한 신제품보다 익숙한 브랜드인 새우깡을 우선 선택하며 판매가 늘어난 것이다.

꾸준한 마케팅활동과 신제품 출시로 젊은 브랜드 이미지를 유지해온 것도 성장의 비결로 꼽힌다. 2020년 새우깡은 전국적인 ‘깡 열풍’을 타며 젊은 소비자에게 친근한 브랜드 이미지를 형성했다.

이어 지난해에는 프리미엄 제품 ‘새우깡블랙’을 선보이며 보다 독특하고 고급스럽게 즐기기 원하는 소비자의 입맛을 충족시켰다. 새우깡블랙은 올해 100억 원의 매출이 예상되는 가운데 꾸준히 인기를 이어가고 있다.

농심 관계자는 “출시 50년이 넘은 장수 브랜드가 꾸준히 성장세를 이어가는 것은 매우 드문 경우”라며 “새우깡은 해마다 성장하며 국민 스낵으로서 입지를 더욱 공고히 하고 있다”라고 말했다.

홍지인 기자 helena@fntimes.com