한국성장금융, 'AI 시대, 데이터와 모험자본이 만드는 국가 경쟁력' 포럼…"도메인 특성 이해하고 뒷받침할 모험자본 중요"

[한국금융신문 정선은 기자] "초기 수익화와 기술 구축은 대립이 아니라 도메인 특성에 맞는 타이밍을 이해하고 뒷받침해 줄 모험자본이 있을 때 함께 달성할 수 있는 목표입니다."

한국성장금융투자운용(대표이사 허성무)는 4일 여의도 성장금융 대강당홀에서 '2025 모험투자포럼' 및 'K-Growth Awards'를 개최했다.

모험투자포럼은 올해로 열 번째다. 올해는 벤처캐피탈, 사모펀드 운용사, 출자기관 등 투자업계 관계자 150여 명이 참석했다.

포럼 주제는 'AI시대, 데이터와 모험자본이 국가 경쟁력 만든다'이다. AI(인공지능) 기술 환경 속에서 모험자본이 기업의 성장을 뒷받침하고, 나아가 국가 산업 경쟁력에 기여할 수 있는지 모색하기 위해 마련됐다.

이날 허성무 한국성장금융 대표는 "한국성장금융은 모험자본의 공급 주체로서 데이터 기술 산업 현장의 연결되는 새로운 기회를 발굴하고 이러한 혁신이 실제 산업 전반의 경쟁력으로 이어지기 위해 투자업계와 산업계 간의 협력을 적극 뒷받침하겠다"며 "오늘 포럼을 통해 AI가 다양한 산업 분야와 결합하여 창출할 새로운 가치와 확장 가능성을 살펴보고, AI가 단순히 기술을 넘어서 대한민국의 미래 성장을 이끄는 전략 산업으로 발전할 수 있도록 하는 것이 우리 모두의 목표"라고 말했다.

이날 포럼에서는 송기영 홀리데이로보틱스 대표의 '피지컬AI, 현실 세계로 확장되는 인공지능의 경계'를 주제로 한 강연으로 시작했다.

이후 진행된 패널토론에서는 ‘도메인 특화 AI의 미래와 모험자본의 역할’을 주제로, 신한벤처투자 하정희 상무의 진행으로 축산·미디어·교육·로봇 등 도메인 특화 AI 유망기업 CEO(최고경영자)들이 참여했다.

1차 산업부터 휴머노이드까지 기술 패권 확보를 위한 모험자본의 역할을 재조명했다.

하정희 상무는 “AI는 개별 기업의 기술 과제를 넘어, 데이터와 모험자본이 결합할 때 국가 경쟁력의 핵심 인프라가 된다”며 “한국성장금융은 정부·정책기관뿐 아니라 금융기관·기업 등 다양한 LP(출자자) 자금을 운용하는 모펀드 전문 운용사로 시장성과 공공성을 균형 있게 고려하는 관점에서 AI 시대 모험자본의 역할을 함께 논의하고자 한다”고 말했다.

투자자 관점에서 김민성 LB인베스트먼트 수석은 “농축산업, 교육·돌봄, 원천기술 분야는 국가 경쟁력에 필수적이나 시장 파편화와 공공성, 긴 R&D(연구개발) 기간 등으로 민간 투자가 어려운 영역”이라며 “이러한 분야일수록 정책금융의 마중물 역할과 함께, 매출 외의 정교한 KPI(성과지표) 설정 등 장기적 관점의 투자가 필요하다”고 강조했다.
산업계 전문가들은 각 도메인에서 AI가 만드는 혁신과 이를 가속화하기 위한 모험자본의 지원 방안에 대해 구체적인 제언을 이어갔다.

축산 관련 비전 AI 중심의 전광명 인트플로우 대표는 “비전 AI를 통해 가축 질병을 조기 발견하고 생산성을 높여 1차 산업의 비효율을 해결하고 있다”고 설명했다. 전 대표는 "스타트업에게는 단순한 자금 지원을 넘어, 대기업이나 공공기관과 협력해 기술을 검증할 수 있는 기회의 장을 마련해 주는 게 필요하다"고 말했다.

신현진 허드슨AI 대표는 “도메인 AI 그중에서도 특히 콘텐츠나 게임같은 미디어 산업은 기술적 임계점을 넘는 순간 사용량이 누적되며 수익화가 빠르게 가속화 된다"며 “초기 수익화와 기술 구축은 대립이 아니라, 도메인 특성에 맞는 타이밍을 이해하고 뒷받침해 줄 모험자본이 있을 때 함께 달성할 수 있는 목표”라고 말했다.

에듀테크 관련 HR AI 분야의 이채린 클라썸 대표는 AI 기반 역량 진단 솔루션 ‘텔타’의 성공 사례를 소개했다. 이 대표는 “기존 수작업 위주의 HR 진단을 AI로 자동화해 비용과 시간을 70% 절감했다”며 “도메인 전문가 조직과 AI 기술 조직이 원팀(one team)으로 고객 현장의 니즈를 빠르게 반영하는 것이 경쟁력의 핵심”이라고 강조했다.

휴머노이드 분야 피지컬AI 관련해서는 송기영 홀리데이로보틱스 대표가 “한국은 제조업 비중이 높고 대기업 중심의 고도화된 제조 환경을 갖추고 있어 휴머노이드 로봇을 도입하고 테스트하기에 최적의 요건을 갖췄다”고 설명했다. 송 대표는 “대기업 중심의 도입 구조로 인해 초기 진입장벽은 높지만, 한 번 대기업 레퍼런스를 확보하면 글로벌 진출 시 강력한 신뢰 자산이 된다”고 덧붙였다.

성장금융과 같은 정책금융 및 민간 LP들이 국가 전략 산업 육성을 위한 ‘뒷바람(Tail wind)’이 되어주려면 어떤 방식의 액션이 필요한 지에 대한 내용도 토론 후반부에 다뤄졌다.

김민성 수석은 “주요 정책펀드들을 통해 활발히 투자가 이루어지고 있으나, AI·전략 산업 분야는 회수까지의 기간이 길다"며 “세컨더리 정책펀드가 더 활성화 될 경우 회수의 어려움이 많이 해결될 수 있을 것 같다”고 말했다.

AI 범용화 속 글로벌 빅테크와 경쟁해야 하는 국내 기업의 전략에 대해 홀리데이로보틱스 송 대표는 ‘수아랩’의 사례를 언급하며 "빅테크가 하지 않는 전문화된 도메인에 집중해야 한다"고 답했다. 송 대표는 "특정 산업에서만 축적 가능한 전문화된 기술력과 독점적 데이터가 강력한 해자가 될 것"이라고 설명했다.

올해 네 번째로 개최하는 K-Growth Awards에서는 'THE BEST 운용사'로 케이투인베스트먼트파트너스(유)와 (주)파라투스인베스트먼트를 선정했다.

이후 성장금융 투자운용본부장인 장철영 본부장이 '성장금융의 2025 투자 성과'에 대해 발표했다.

성장금융은 2025년에 약 1조4000억 원을 출자해서, 약 4조9000억 원의 하위펀드를 조성했다. 누적 35개 분야에서 약 10조9000억 원 규모(약정기준)의 전략적 모펀드를 운용했다.

2025년도에 신규 조성된 1조여 원의 모펀드를 활용해서 향후에도 건강한 기업성장 생태계를 지속적으로 조성해 나갈 방침이다.

허성무 한국성장금융 대표는 “성장금융이 대한민국 대표 펀드 오브 펀드(Fund of Funds) 전문운용사로서 시장에 필요한 모험자본을 선도할 수 있었던 것은 지속가능한 동반 협업을 실천해주신 운용사와 주주 및 출자기관의 노력과 도움 덕분”이라며 "향후에도 그간 축적된 노하우를 바탕으로 다양한 정부 정책을 뒷받침하고, 민간 자본과 정책자금이 조화롭게 작동하는 건강한 모험투자 생태계 조성에 최선을 다하겠다”고 말했다.

정선은 한국금융신문 기자 bravebambi@fntimes.com