건설 경기 한파에 2년 연속 근로자 감소…10년來 처음

[한국금융신문 왕호준 기자] 건설업계 고용 시장이 급격히 얼어붙고 있다. 최근 2년간 2만7000명이 일자리를 잃었고 대기업들은 간접고용을 대폭 줄이고 있다. 이재명 정부가 들어선 이후 공사 중단 사태가 잇따르면서 고용 위축은 더욱 심화될 전망이다.

지난달 30일 한국고용정보원 통계 집계 결과, 올해 6월 기준 건설업 고용보험 피보험자 수는 75만5150명으로 나타났다.

2023년 5월 78만2308명을 기록한 이후 2년째 내리막길을 걸으며 2만7000명이 일터를 잃은 셈이다. 건설업 피보험자가 2년 연속 줄어든 것은 최근 10년간 처음 있는 일이다.

대기업들의 간접고용 축소도 심화되고 있다. 지난달 29일 고용노동부가 내놓은 2025년 고용 형태 공시 결과에 따르면 파견·하도급·용역 근로자가 포함된 소속 외 근로자는 94만9000명으로 1년 전보다 6만7000명 줄었다.

소속 외 근로자가 100만명 아래로 떨어진 건 3년 만이다. 고용노동부는 장기간 건설업 불황 탓에 대기업들이 파견·하도급 고용을 줄인 결과라고 분석했다. 특히 건설업의 소속 외 근로자 수는 올해 19만8000명으로 전년 대비 7만5000명이나 급감했다.

대기업은 경기 불황에 정규직 고용 규모를 전년 수준으로 유지했다. 소속 근로자 중 정규직은 353만4000명으로 전년보다 7만1000명 증가했다.

지난해 조사 때 증가분(7만명)보다 1000명 늘었다. 반면 소속 근로자 중 비정규직인 기간제 근로자는 133만6000명으로 전년 대비 5만6000명 느는 데 그쳤다. 지난해 조사에서 10만7000명 늘었던 증가 폭은 1년 만에 절반 수준이 됐다.

건설 현장의 잇따른 공사 중단 사태는 고용 위축을 더욱 가속화할 것으로 보인다. 국토교통위원회 소속 엄태영 국민의힘 의원이 10대 주요 건설사로부터 받은 자료에 따르면 지난 6월부터 9월까지 사고 발생으로 멈춘 공사 현장은 289곳에 이른다.

누적 공사 중단 기간은 4195일에 달했다. 지난해 1월부터 올해 5월까지 17개월 동안 발생한 공사 중단 현장은 26곳, 중단 기간은 658일이었던 것과 비교하면 이재명 정부 출범 이후 공사 중단 사례가 급증했다.

이 기간 공사가 중단된 현장에 종사하는 근로자가 19만2150명에 이르며 이들이 받지 못한 인건비도 5358억원에 달했다.

건설업은 사회적 취약 계층과 함께 현장 경험으로 기술을 축적한 숙련 근로자들을 폭넓게 흡수하는 특성을 가졌다. 업계는 건설업 일자리 축소가 장기화되면 저소득층의 소득 불안정은 물론 숙련 인력의 이탈이 발생할 것이라고 분석하고 있다.

전문가들도 이 같은 고용 위축이 장기화될 경우 건설업 생태계 자체가 무너질 수 있다고 경고한다.

안형준 건국대 건축학과 교수는 “이대로 가면 산업구조가 망가질 수도 있다”며 “건설업은 경험을 쌓아온 숙련 근로자들이 있어야 진행할 수 있는 사업”이라고 지적했다. 안 교수는 이어 “이런 식으로 건설업 근로자들의 씨를 말리면 건설업이 살아날 수 없다”며 “중대재해처벌법으로 건축 행위 종사자들을 범죄자처럼 몰아가 건설업 종사 인구가 줄면 심각한 문제로 번질 수도 있다”고 꼬집었다.

왕호준 한국금융신문 기자 hjwang@fntimes.com