中 진출 10년 만에…풀무원 첫 분기 흑자 달성

[한국금융신문 유선희 기자] 풀무원이 중국 진출 10년 만에 첫 분기 흑자를 달성했다. 코로나19 영향으로 현지에서 온라인 유통을 중심으로 가정간편식(HMR) 수요가 늘어난 영향으로 분석된다. 풀무원은 중국 시장에서 냉동 HMR 라인업을 보다 강화할 계획이다.

풀무원은 중국법인 푸메이뚜어식품이 올해 1분기 영업이익 7억원, 영업이익률 6.6%를 기록하며 분기 흑자 전환에 성공했다고 1일 밝혔다.

매출은 전년 동기 대비 34% 성장했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 중국에서 비대면 식품구매가 증가하면서 이커머스와 O2O(Online to Offline) 매출이 동기 대비 173% 성장한 것으로 나타났다. 개별 품목으로는 주력인 파스타와 두부가 각각 180%, 61% 매출 신장세를 보였다.

풀무원 파스타는 ‘풀무원’ 브랜드를 중국 밀레니얼 세대에게 각인시킨 히트작으로 꼽힌다. 기존 중국에서 시판 중인 ‘건면 파스타’는 최소 8분 이상 삶은 후 소스와 함께 한번 더 볶아야 하는 등 번거로움이 단점으로 꼽혔다. 풀무원의 간편식 파스타는 전자레인지 2분 만에 조리가 완성돼, 이같은 편리함이 중국 소비자에게 장점으로 다가갔다는 분석이다.

두진우 푸메이뚜어식품 대표는 “이번 코로나19로 중국 내 간편식 수요가 폭등하면서 파스타 매출도 크게 올랐다”며 “중국 밀레니얼 세대를 중심으로 파스타 수요가 계속 증가하고 있어 지속적인 고성장이 기대된다”고 말했다.

최근엔 국내 히트상품인 냉동HMR ‘풀무원 모짜렐라 핫도그’로 중국시장에서도 호응을 얻고 있다. 지난 3월 중국의 대표적 O2O 유통사 ‘허마셴셩’(盒生)의 모바일 홈쇼핑 방송에 모짜렐라 핫도그가 소개됐다. 방송 후 이틀동안 모짜렐라 핫도그 일 평균 매출은 약 300% 상승했다.

풀무원의 간판제품 두부 역시 매년 약 60%씩 고성장세를 이어가고 있다. 이 가운데 올해는 중국 가공두부 시장에 본격 진출해 더 큰 폭의 성장세가 예상된다. 풀무원은 지난해 11월 북경 두부공장에 가공두부 설비를 완비했다. 이 라인에서 중국인이 좋아하는 포두부(脯豆腐), 백간(白干), 향간(香干) 등 가공두부 신제품을 제조하고 있다.

풀무원은 중국시장에 안착한 것에 대해 과감하게 이커머스와 신유통에 집중한 결과로 분석했다. 10년 전 중국 식품유통은 여전히 오프라인 유통이 강세였지만 새로운 플랫폼이 현지 식품유통을 이끌어갈 것으로 예측했던 것이다. 현재 중국 식품유통은 중국의 아마존이라 불리는 알리바바 계열의 ‘티몰’, ‘허마셴셩’ 등 신유통을 중심으로 빠르게 전환하고 있다.

두 대표는 “사스 이후 중국 이커머스 시장이 폭발적으로 성장한 것처럼 코로나19로 중국식품유통은 또 한번의 대변화를 겪고 있다”며, “HMR은 냉장 파스타를 중심으로 냉동 핫도그, 냉동 만두 등으로 라인업을 확장하고 두부는 가공두부 신제품을 본격 선보이며 중국 식품시장에서 성장과 수익을 모두 잡을 것”이라고 밝혔다.

유선희 기자 ysh@fntimes.com