회사는 연비향상과 운전 피로도 감소 효과 등을 기대하고 있다. 이어 자율주행시대 본격 개막에 앞서 해당 시스템을 더욱 고도화한다는 방침이다.
양사는 개발 단계에서 관련 특허 40건을 국내외에 출원했다고 덧붙였다. 이 기술은 향후 신차에 적용할 계획이다.
ICT 커넥티드 변속 시스템은 도로정보를 수집하는 일이 선행돼야 한다. 자동차 내 3D내비게이션은 도로 종류·높낮이·곡률과 돌방상황 정보를 살핀다. 전방 레이더는 앞차 거리와 속도를 파악한다. 이같은 정보는 변속제어장치(TCU)로 전송돼 최적의 변속기 기어비를 찾아 변경하는 것이다.
장점은 연비 향상이다. 예를 들어 긴 내리막 관성주행이 예상되는 경우 변속기를 일시적인 중립 상태로 전환해 연료를 아낄 수 있다.
운전 피로도도 줄일 수 있다. 현대차·기아차는 "이 시스템을 사용하면 기존 차량 대비 코너링 변속 빈도가 약 43%, 브레이크 조작 빈도가 11% 감소하는 것으로 실제 도로 테스트에서 확인했다"고 밝혔다.
이같은 기술은 다가온 자율주행 시대를 맞아 더욱 유용할 것으로 보인다.
이에 대비해 현대차·기아차는 ICT변속시스템을 더욱 발전시킨다는 계획이다. 이를테면 LTE·5G 통신과 접목시켜 신호등과도 통신할 수 있도록 할 방침이다.
전병욱 현대차·기아차 지능화구동제어리서치랩 연구위원은 "자동차가 '스마트 모빌리티'로 진화하며, 파워트레인과 같이 전통적인 분야도 ICT·AI 기술과 접목하는 등 첨단기술로 자리매김하고 있다"고 밝혔다.
곽호룡 기자 horr@fntimes.com
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